Великий князь и я. Театр

- пробормотала она и мешком повалилась на пол.

- Лизабет, что с тобой?! - запрыгал дядюшка. - Ну что вы стоите, ей нужна помощь!

- Маменька! - я тоже скатилась на ковёр и положила голову мамы себе на колени. К счастью, её грудь ровно поднималась вверх, а пульс отдавался в пальцы. Скорее всего, обморок. Но что её напугало настолько?..

Меня накрыла тень. К маменьке склонился... сам хозяин дома - и легко, как пушинку, поднял её на руки.

- Полагаю, вы сильно устали с дороги. Пойдёмте, Ксения, я покажу ваши комнаты.

Отложим знакомство до завтрака. Серафим, вели принести воды и нюхательной соли!.. Елизар, будь добр, подай барышне руку. Феликс, проводи графа в его комнаты.

Младший братец поморщился - мол я что, прислуга?.. - но спорить с отцом не стал. Елизар, спохватившись, приблизился ко мне и предложил локоть.

- Прошу прощения, графиня, - вежливо произнёс он с хрипотцой, но без эмоций, - я сегодня непростительно рассеян.

- Понимаю, - я устало улыбнулась, - полагаю, на портрете девушка была симпатичнее.

Дядя носит с собой старые карточки.

- Напротив, - он серьёзно посмотрел на меня ясными голубыми глазами, - вы нравитесь мне больше, чем на портрете. Не такая возвышенная и хрупкая, как замершая картинка. Вы приземлёнее, живее, и это прекрасно.

- Благодарю.

Однако в нашу гостиную вошёл только князь - и лишь потому, что маменька лежала у него на руках. Впрочем, гостиную он сразу же покинул, взяв с меня обещание передать ему записку. Елизар пожелал "спокойной ночи" от дверей и ушёл вместе с отцом.

С нами остались три служанки - одна постарше, ровесница маменьки, и две совсем молоденькие.

Нюхательной соли не понадобилось - как только шаги стихли, маменька фурией вскочила с дивана и прогнала служанок за дверь. Повернув ключ в замке, она сдула упавшую прядь со лба и провозгласила изумлённой мне:

- Я убью Павла! Я его четвертую к упыревой матери! Нашёл кому тебя сватать! Верданским! Уму непостижимо!

8

- Маменька... - вкрадчиво потянула я, наблюдая за родительницей.

- А ты ничего не хочешь мне сказать?.. Например, когда ты познакомилась с князем Верданским?..

- С чего ты взяла, что мы были знакомы?! - мама с недовольным лицом отперла дверь и выглянула в коридор. - Куда исчезли эти служанки?! Нельзя же убегать так быстро! Лентяйки! Сена, у нас есть колокольчик?.. Ты ведь даже не ужинала!

- Я перекусила в театре! - кричать на маменьку было некрасиво, но голос я повысила.