Драконьи осколки. Часть 2

Жители успели обсудить мое прошлое появление и были настроены совсем не дружелюбно. Похоже они успели за предыдущие сутки обменяться мнениями на мой счет. Я пришла в неудачный момент. На утоптанной площадке перед колодцем собрались женщины – их было не меньше десятка, я не считала. Утренний хозяйственный поход с ведрами был сегодня скорее задельем, а колодец стал «центром обмена и получения информации, общественным пространством». Я заметила, что мои мысли носили язвительный характер.

– Так вот она! – крикнула одна из женщин стоящая ко мне лицом.

– Послушайте! Вы все неправильно поняли! Я в ваших краях оказалась случайно и не хочу никому навредить! Мне всего лишь надо…

Я тщетно пыталась донести свою мысль, но диалог оказался невозможен. Мне пришлось уносить ноги под злобные выкрики и всеобщий гвалт. Сердитый народ так распалился, что в меня полетели палки, камни и обещания скорой смерти.

Да, видимо сильно им старуха насолила. Впрочем, люди всегда агрессивны к тому, что их пугает и что они не в состоянии понять.

***

Положение мое было незавидным. Черная ведьма умирала, а меня, два раза мелькнувшую в деревне, назначили ее наследницей. Нужно было что-то решать. Как только старуха умрет – меня попытаются поднять на вилы, пока новая ведьма не вошла в полную силу. Не стану же я воевать с крестьянами: это бы разоблачило меня окончательно.

Я бросила быстрый взгляд на лежащую в постели женщину. Мне казалось, она как-то усохла и побелела. На сморщенной, покрытой пятнами коже бледность особенно бросалась в глаза. Жизнь ускользала от ведьмы – еще несколько часов и все закончится.

Не в силах больше выносить атмосферу близкой смерти внутри лачуги, я выбралась на свежий воздух.

С облегчением сделала первый вдох. Голова закружилась от обилия кислорода.

От сарая отделилась тень и направилась в сторону лачуги. Я лихорадочно начала шарить рукой вдоль стены надеясь отыскать что-нибудь увесистое и желательно железное. Если пришли расправиться со мной или с умирающей старухой – я дам отпор несмотря на свое нежелание кому-либо вредить.

Тень приближалась медленно и совсем невраждебно. Я почти сразу угадала в ней мужской силуэт.

Когда я смогла рассмотреть лицо, изумлению моему не было предела! Аксель.