Астера. Химеры пустошей

Ни шороха, ни вздоха. Бывшие одноклассники не спали – они бродили где-то по лагерю, еще не зная о случившемся.

Почему Арем рассказал только ей?

Выхода не было. Снаружи буря, в сердце – странный мутный клубок из страха, переживаний о родных и разочарований в себе.

Над головой зеленое марево…

Она бездумно брела между повозок, улавливая тихие разговоры устраивающихся на ночевку людей. Изнутри повозок людям почему-то кажется, что тряпичные стены их укрытий толще каменной стены, а снаружи все слышно. Все их тайны.

Кто-то ворчит на слугу, плохо уложившего мешки с овечьей шерстью. Кто-то выясняет отношения с супругой. Кто-то обсуждает события дня…

Обычные разговоры. Завтра все эти люди будут уже у циркуса Скальда. Их там ждет большая ярмарка, прогулки, танцы, покупки… много беззаботных веселых дней.

Во всем обозе только абитуриенты Академии были родом из Зеленых Гротов. И то не все.

Так может, в этом дело?

Наставник им не сказал, потому что думал – они все бросят и тоже помчатся домой, к родным, забыв об Академии?

Повозки остались за спиной, в этой части пещеры было почти совсем темно.

Но она не останавливалась. Ноги несли сами, благо, обратный путь найти будет легко и просто. Свод понизился, обширный грот разделился на несколько низких черных лазов. В них соваться было боязно, Янка пошла вдоль стены, иногда касаясь пальцами сталагмитов.

Из очередной трещины в стене повеяло прохладой – там, наверное, еще пещера с выходом наружу.

Ушла она уже довольно далеко, даже свет от крайних повозок превратился в маленькое пятнышко. А там, в щели – мелькали зеленоватые отсветы и слышались голоса.

Знакомые голоса!

Так! там точно есть Никлас! И Гета… это же ее визг… да громкий такой! И другие!

Взгляд к темноте привык быстро, и Янка уже отчетливо видела низенькую, но вполне проходимых размеров дыру, через которую бывшие одноклассники наверняка в ту пещеру и проникли…

Она для уверенности подняла небольшой, но увесистый камень и тоже полезла внутрь.

Лезть пришлось несколько шагов – почти на корточках, зато все время вверх. Выбралась и порадовалась, что от одноклассников, к слову, где-то добывших зеленого некромантского светляка, её отделяет частый забор сталагмитов…

Вот они стоят – все пятеро. Впереди Ник и Кудряшка Иган, за их спинами – девчонки.