Астера. Химеры пустошей

***

Странное место – как будто остатки маленького городка. От злых ветров их прикрыли острые скалы, вставшие стеной сразу за верстой.

Долина, наверное, так можно назвать. Может, даже часть небольшого циркуса – скалы вокруг слишком низкие и редкие, чтобы это место заинтересовало людей, как возможное будущее поселение, но путешественникам отдохнуть – самое то.

Ветры почти стихли, стемнело, только зеленые огни некромантов освещали путь. Янка старалась держаться рядом с наставником, а тот почему-то задержался у верстового камня, наблюдая, как входят в долину солдаты арьергарда.

А за ними маги. Трое – Вальдемар и двое из свиты драконицы. А сама она, с Кондором и ещё одним своим слугой была давно уже внутри. Можно было не сомневаться, что ей выделят самую защищенную и удобную комнатушку.

Ну, ещё бы, она же изволила вступить в бой, не побоялась перышки запачкать…

Янка сама удивилась, откуда вдруг накопила в себе столько неприязни к зеленоглазой красавице.

Маги шли быстро, почти бегом. Остановились только выйдя на ровную каменную площадку у крайних развалин.

К ним подбежал грифон. Янка четко услышала:

– Для вас все готово. Если есть необходимость, можем устроить более долгий привал. Госпожа Клара…

– Нет. Завтра выходим по времени. Клара завтра утром нас покинет. Ей давно пора домой.

Значит, драконицу зовут Клара…

– Я пришлю человека вам в помощь. Владис вас проводит…

– Хорошо. Увидимся за ужином.

Наставник Арем ругнулся вполголоса. Поймал Янку за плечо и повел, как маленькую к тёмным стенам по другую сторону бывшей улицы.

Оказалось, тут тоже были комнатки с крышей, жаль, без двери. Но если завесить чем-то проем, то ртутные камни быстро нагреют помещение.

– Не высовывайся, – велел он. – Будет неплохо, если про тебя сегодня никто не вспомнит.

– Почему?

– Маг выложился почти полностью, ему нужно восстановить силы. А для этого ему потребуется кто-то бесполезный, кого не жалко будет потерять, если запаса магии вдруг не хватит. Солдат терять нельзя, лошади – не подходят.

Остаётся надеяться, что про тебя не вспомнят…

– А…

– Драконица рангом выше. Ее свита принадлежит ей, как я понимаю. В общем, сиди тихо, я добуду нам что-нибудь поесть.

Вернулся Арем через час с двумя одеялами и котелком, в котором на дне было еще порядочно каши, слегка пригоревшей, но теплой.

– Все вроде спокойно, – сказал он задумчиво. – Замерзла? Я камни студить не буду, ложись рядом. Спи…

Она проснулась среди ночи от тихого разговора где-то неподалеку.