Астера. Химеры пустошей

Он предпочел бы ночевать где-нибудь подальше от Клары, ее фаворита Азара Кондора и его вассалов. Но «сестра» настаивала, а грифоны и рады держать в одном месте всех чужаков – проще приглядывать.

Внутри было еще прохладно, но светло и чисто: Клара терпеть не может ночевать в местах неуютных и неподготовленных. За невысокой каменной стенкой для нее уже устроили «личные апартаменты», на ртутных камнях подогревалась еда, и явно не из солдатских запасов. Кондор и его люди обустраивались в дальней части башни, у самой лестницы.

Оттуда доносились тихие голоса.

Мар огляделся в поисках свободного угла для ночевки и тут же увидел свои дорожные сумки. Их аккуратно сложили в нише у самого входа, всего в шаге от уютного гнездышка Клары.

А вот и она сама: уже переоделась в любимое дорожное платье из красной шерсти. Волосы по плечам – красивой волной. На губах легкая призывная улыбка, на щеках – румянец.

– Мааар… – мурлыкнула она, – я заждалась.

– Утром, моя радость.

Улыбка слетела с ее лица: красавица изволит гневаться!

– Хватит откладывать.

Ты обещал. Или я сама решу свою проблему.

– Клара, отдохни. Поешь. Мы только с дороги.

Пришлось разжать стиснутые челюсти. Равнодушие, спокойствие, холодный расчет – тогда эта стерва, возможно, уймется.

– Марик, ты знаешь, как отцу нужны новые криосы? Он рассердится, если ему кто-то скажет, что ты пытался меня задержать.

Она подошла совсем близко, остановилась в полушаге. Пристальный внимательный взгляд прямо в душу. Облизнула нижнюю губу, и вдруг погладила его по щеке:

– Сегодня.

Мар краем глаза поймал хмурый взгляд Кондора. Похоже, прекрасная Клара сейчас играла не только на его нервах, но и на нервах своего любовника.

Ладонь красотки скользнула со щеки по теплому меху плаща и остановилась точно напротив ключиц.

– После штаба. – Кивнул он, особенно стараясь, чтобы не дрогнул ни один мускул на лице.

Тонкие пальцы сжались, стискивая ни в чем не повинный мех:

– Только попробуй опять ускользнуть. Мне надоели эти увертки. Марик, ты же понимаешь, чем это кончится?

– Дерись! Дерись! – кричали где-то за спиной.

Мальчик вытер бегущую из носа юшку, пригнулся, увертываясь от летящей в голову кривой палки, прыгнул вперед, к не на шутку разозленным противникам – мальчишкам года на три старше и намного сильнее.

Кричали азартно, стучали по перилам, топали – садок не любит аутсайдеров. Здесь ты или победитель, или уже не шевелишься. Так уж принято стало в Водопадном.

– Бей! – до хрипа чей-то голос за спиной.