Астера. Химеры пустошей

Нормально надеть не получилось – мешала коса и чужая рука, но грубый камень – если это был камень, тюкнул ее в грудь между ключиц.

Янка задергалась в последнем усилии, почти бессознательно, и вдруг вывернулась из удерживавших ее крепких рук, больно упав на колени. Голова дернулась вверх – тот, кто держал ее за косу, отпускать даже не собирался.

– Вот это да! – ахнула Клара. – Да ты решила постоять перед нами на коленях?! Я рада!

– Ты собралась забрать у нее магию или жизнь? – окликнули вдруг от входа. Холодно и резко.

Оказывается, в башню вернулся пепельный маг.

– Малыш, – с неожиданной откровенной ненавистью обернулась к нему Клара. – Я говорила, что сама решу свою проблему, если ты не придешь вовремя? Я ее решила. А сейчас выйди, я занята.

– Отпустите девочку, – раздался еще один голос. Куда более глухой и яростный. Рядом с Маром стоял незнакомый Кларе некромант, причем, одетый вовсе не по форме. Не грифон.

А Янка узнала Арема и обрадовалась почти до слез.

– Да, сестренка, – все с той же резкой холодностью, вопреки смыслу фразы, потребовал Мар.

– Отпусти девочку. Она – абитуриентка Академии и находится под ее крылом. Тут тебе не светит.

К Янке внезапно вернулась способность дышать. Она стояла перед магами на коленях, схватившись за шею, и слышала их голоса сквозь удары собственного пульса.

– Доказательства? И какого горгула лысого она оказалась здесь с отрядом, а не топает сейчас с обозом в сторону Скальда?

Мар пожал плечами и спокойно пояснил:

– Магический договор с ее наставником.

Я попросил господина Арема предоставить мне одного из будущих студентов. Для магической поддержки.

Драконица сощурилась, переключив свой гнев не привычный раздражитель:

– Ты должен был сказать! Я не тащилась бы с вами тогда через все пустоши! Или ты врешь, а Марик?

Маг спокойно выдержал ее взгляд.

– И печать есть? А… нет печати. Ну так я свою…

– Мы с наставником как раз шли, чтобы подтвердить договор, – снова так же ровно ответил маг. На Янку он даже не посмотрел. – И объяснить девочке ее новый статус.

– О! – скривилась Клара. – Это может быть забавно. Давай, действуй!

Янка, успевшая отдышаться и кое-как встать на ноги, встретилась взглядом с магом.

Вот оно и случилось, приблизилось на расстояние вздоха, то самое, о чем предупреждало предчувствие еще в Рубежных пещерах. То, чего нельзя будет ни исправить, ни отменить.

– Руку! – потребовал маг. – Правую!

В башне было тепло от десятков ртутных камней, но Янку затрясло, как от озноба.