Астера. Химеры пустошей

Вторая попытка, однако, немного поправила ситуацию, нехотя шлифовка под его пальцами начала едва заметно темнеть.

Недавно с таким трудом обретенная магия привычно слетала с пальцев, забирая заодно уж и остатки его собственной, а взамен оставалась привычная пустота.

Ну вот, полдела сделано... лишь бы с той стороны никто не попытался пройти на дармовщину. Несколько минут на отдых, и можно будет командовать грифонам, чтобы готовились к переходу.

Подошел Роланд, постоял молча за спиной с минуту. Не сказав ни слова, ушел к беженцам, что-то уточнять по месту выхода из портала.

Тоже не хотел его ни видеть, ни говорить.

Некоторые грифоны, чтобы времени не терять, уже в полной готовности ждали шагах в двадцати. Лица у них тоже были кислые. Да уж, бойцы перед боем... надо будет сказать Кунице, чтобы как-то повлиял на боевой дух, что ли.

Плечи и руки замерзли — плащ он как оставил в пещерке, так и забыл про него. Надо бы вернуться, но солдаты, должно быть, уже закопали тело вместе с плащом. Он сам бы так и сделал.

Попросить у Роланда еще и куртку, как у его бойцов... или одеяло? Наверняка же не пожалеет, если есть запас...

— ... все-таки твари бессердечные. — Услышал вдруг затылком разговор двух грифонов, проверяющих упряжь своих битюганов. — И этот ничуть не лучше, даром, что в циркусе живет... придумал тоже, живого человека в землю закопать. Да как язык повернулся...

— ...девка, конечно шимса, но все равно живая кровь, жалко. Я б с такой, если в циркусе встретил, ох, погулял бы.

.. огонь девка...

—Тянет тебя на экзотику...

Мар резко обернулся, выискивая глазами, кто из солдат сейчас говорил — но они, как по команде, резко все замолчали. До него даже не сразу дошло, что именно он сейчас услышал. Это они что, про нее? Про девчонку, которую он час назад оставил в гроте умирать? Не умерла? Живая?

Нашел глазами капитана, но тот был далеко. Бросил ближайшему грифону:

— Вернусь через полчаса. Все должны быть в сборе!

Возле пещерки солдат уже не было.

Внутри — тоже пусто. Мар метнулся к штабному гроту — пусто. Только щуплый солдатик собирает ртутные камни в ведра, да крепит их к задкам телег.

Он остановился на пути солдатика и потребовал:

— Где девушка?

Получилось резко и хлестко, словно на допросе.

— К-какая, господин д... маг?

Мар продолжал молча ждать ответа.

— А... но... вы же сами велели...

Мар склонил голову.

— Мар, не пугай мальчишку. Я приказал унести ее в лагерь к беженцам. Там присмотрят.