Астера. Химеры пустошей

Лекция закончилась, студены разбежались на другие занятия, но под высокой крышей словно продолжало звучать эхо их шагов и голосов. Если прислушаться, то где-то там, заплутавший среди балок и паутинок, звучал и его голос. Юный Вальдемар Шторм из Водопадного именно здесь заново учился быть человеком…

Потребовалось несколько мгновений, чтобы вернуть лицу холодную невозмутимость и настроиться на короткую деловую беседу. Учитель Надар – один из немногих, кого Мару не удавалось провести. Не всегда удавалось.

Он ровно и четко постучал в двери.

Надар отвлекся от студенческих альбомов, поднял взгляд. Седеющие волосы как всегда убраны назад и удерживаются черным шнурком через лоб. Ректорская мантия снята, валяется на переднем ряду анфилады. Верхний крючок красной рубахи расстегнут: похоже, лекция была увлекательной…

– Входи. – Кивнул ректор. – Дверь прикрой.

Мар так и сделал.

Надар, несмотря на солидный возраст, не признавал чопорных правил, принятых в столичном обществе, хотя и вынужден был им следовать.

Когда-то на юного Вальдемара самое яркое впечатление произвел не боевой посох в руках ученого мужа, и не восемь дохлых диких виверн в одной укромной южной долине, а надетая на этого самого мужа рубаха цвета ночного костра, да еще перепоясанная черной шалью с бахромой.

Компромиссом между ректорской эксцентричностью и правилами светской жизни оказалась форменная мантия.

И какое дело тому же князю Скальдскому, что там у ректора под этой мантией надето…

Ректор глазами показал ему: выбирай место для беседы.

– С дороги? – уточнил ректор. – Обедал? У меня сейчас перерыв, можем подняться в кабинет и…

– Мастер, есть новости.

– Про гнезда на Рубежных я знаю. Было что-то еще? Грифоны уже на докладе у князя? Хотя, давай по порядку.

– Грифоны остались в Белуше. По приглашению их князя.

Надар приподнял брови. Он успел усесться на парту, что студентам, конечно, строго воспрещалось.

– Приказ следовать к Белуше и обеспечить зачистку пригородов города Зеленые Гроты Роланд получил, когда мы уже закончили работать по Рубежным и собирались домой. Я читал этот документ – «…используя все возможные средства, в кратчайшие сроки…». Приказ передал гонец. Он довольно сильно пострадал в бурю, должен был вернуться в циркус с последним караваном. Стена Белуши ненадежна, это все знают.