Правящая тень

Память подкинула дровишек в костёр, напомнив, что подвал очень глубокий. Но отчаяться Лера не успела. Кто-то вернулся за ней и едва не наступил на руки. Голос знакомо выругался, и Лера почувствовала, как её оторвали от камня и прижали к тёплому телу. Она закрыла глаза, обмякнув на руках... Андрея.

Глаза распахнулись сами собой. Лера с ужасом осознала, что из подземелья её забрал вовсе не Аксель. Да и так виртуозно ругаться на русском он не умел.

Впереди замаячил просвет. Они быстро минули его, оказавшись на улице.

Лера ошарашенно смотрела на дом, её дом, с огромными дырами в стенах. Особняк складывался как карточный домик, с потолка летела побелка, скрипели ставни.

Андрей отбежал подальше, за ограду. Там уже сидели Аксель и Терри, переводя дух и виновато поглядывая на Леру. Позже она узнала, что Андрей едва не прикончил обоих, обнаружив, что они забыли её внизу. Но сейчас Аллерин было не до мужчин.

Её дом, её прошлое рушилось, а она ничего не могла сделать. Что треснуло, заискрило - и в небо взметнулось пламя.

Огонь стремительно расползался по доскам, мебели, трещал, погребая под собой историю одной семьи. В какой-то момент Лера сорвалась, заковыляла было в сторону дома, но Андрей удержал.

- Ты всё равно его не любила, - неловко пошутил Аксель. Объяснять разницу между "не любила" и "не хотела возвращаться", Лера не стала. Впрочем, он и сам понимал.

Вдалеке заревела пожарная машина. Дом стоял на холме и полыхал, как сигнальный факел во время осады.

- Что случилось? - запоздало поинтересовался Терри. Аксель, с ногами забравшийся на лавку, отвлёкся от пылающего дома и посмотрел на них.

- Наши друзья из Полночи пытались замести следы. Видимо, они разложили по дому бомбы, чтобы унести тайны с собой в могилу. Оригиналы. Андрей, - внезапно перешёл он на насмешливый тон, - не стоит так сжимать Леру в объятьях. Она сейчас ничего не заметит, а ты рискуешь сломать ей рёбра.

Словно очнувшись, Лера обнаружила, что дышать и вправду стало трудновато.

Андрей смущённо ослабил хватку.

- А куда делись охранники? - продолжал расспрашивать Терри: - Их было трое, я точно помню.

Аксель философски пожал плечами.

- Они встали на пути Андрея, который спешил к Лере. Отчаянные ребята. Либо очнулись и сбежали, либо там... догорают.

- А?..

- Это Охотник, - милостиво уточнил глава тайной стражи. Терри поглядел на Андрея с куда большим уважением.

- У меня, между прочим, дом сгорел!..