Дар Тёмного Ангела

Андрис сжал руками виски и поспешно покинул казино.

 Вассалы встретились в аэропорту. Благодаря магической связи они чувствовали друг друга на расстоянии до трёх километров. Хозяин связал их заклинанием Общности. 

– Привет! – Карина ослепительно улыбнулась широкоплечему, стройному блондину. Её напарник сухо поздоровался с коллегой, простоватый Серж всегда ревновал подругу к сердцееду Андрису. 

– Как жизнь? – искренне поинтересовался рижанин. 

– Была нормально, пока… 

Очередной приступ головной боли прервал крамольные мысли вассала.

Побледневший Серж сжал челюсти, пытаясь сохранить лицо перед коллегами, и заставил себя переключиться на прелести ветреной Карины. Боль прошла. Андрис наградил товарища по несчастью понимающим, насмешливым взглядом, куда, мол, тебе, слабаку против шефа! 

– Странно, что Хозяин вызвал нас всех, – заметила магичка. – Боюсь, намечается что-то очень серьёзное!

Мужчины промолчали.

 К полудню вассалы, повинуясь внутреннему чутью, остановились в маленьком придорожном мотеле на окраине окружённого густым лесом городка.

Гюнтер появился в три часа дня. Окинув вассалов довольным взглядом, колдун приказал оставить вещи в мотеле и следовать за ним.

 При виде убогой избушки Неды красавица Карина презрительно поджала губки. Андрис и Серж переглянулись. Издевательски ухмыляясь, Хозяин пригласил гостей в дом. Старая ведьма, нарядившаяся в платье из зелёного бархата и обвешанная, словно цыганка дорогими украшениями, поначалу показалась молодым магам жалкой шутихой.

Ощутив на себе презрительные взгляды вассалов Гюнтера, старуха обернулась, и мощь её колдовской ауры обрушилась на гостей чугунным прессом. Серж, как самый слабый из них, схватившись руками за горло, начал задыхаться.  

– То-то же, – поучительно прошепелявила ведьма. – Старых людей нужно уважать, мальчик. 

– Будем считать, что познакомились! – добродушно фыркнул Гюнтер. Волнение мага выдавали покрасневшие веки и нездоровый блеск глаз на осунувшемся лице.

 Вассалы отметили про себя, что Хозяин заметно изменился за последнее время. На холёном лице и шее проступила тонкая сеть морщин, кисти рук высохли, появилась лёгкая сутулость. Выходило, что хитрый и опытный Артур Гюнтер недавно потратил больше магической энергии, чем мог себе позволить! Значит, его вассалов ждут большие проблемы… 

– Я вызвал вас, чтобы вы показали, насколько хорошо владеете своим даром, – продолжал Гюнтер.