Дар Тёмного Ангела

Мол, обещание, данное грязи, держать не след… Погоди, немец, наберёмся сил и пойдём в новом году на Пруссию! Князь Кейстут резанул, не обинуясь, «навестим на будущую зиму гроссмейстера и попросим у него дружеского приёма»! Княжич представил свой меч, багрово-красный от рыцарской крови, набитые золотом сундуки в хранилищах Ордена и хищно улыбнулся. 

 Дорога круто развернулась влево и пошла вниз. На западной башне запела труба. Дружину заметили. Забегали стражники на галереях, надстроенных на массивных, дубовых стенах.

 Встречать дружину вышел сотник Некрута Добробой. Пара десятков юных, тонкошеих стражников с неуёмным любопытством новичков таращились на покрытых дорожной грязью дружинников. В их окружении постаревший воин смотрелся матёрым ястребом среди шустрых, задиристых воробьёв. Некогда иссиня-чёрные усы старика поседели, но по-прежнему воинственно закручивались кончиками вверх. Морщинистые, загорелые руки с узловатыми суставами уверенно упирались в кожаный пояс с мечом в потёртых ножнах.

 Глаза сотника пытливо остановились на княжиче. Ни дружеского тепла, ни доброго слова! Похоже, сводного брата князь Твердислав не ждал! Станислав невесело усмехнулся, прищурив веки. Сотник не выдержал прямого взгляда княжича, отвёл глаза и настороженно замер. Сильно изменился за последний год Станислав! Заматерел. Смотрит сурово, пронзительно. Такой не спустит обмана и предательства. Не поладит Станислав с братом.

– С чем пожаловал, княжич? С добром али нет? – в голосе старика прозвучало сдержанное недоверие, словно не он в детстве учил юного княжича выслеживать зверя в лесу, стрелять из лука и держать меч. Чужой! Станислав горделиво выпрямился в седле, не желая прилюдно показать обиду на холодный приём. Что ж так неприветливо глядят сородичи? Даже старик Добробой не рад бывшему воспитаннику! Хорошо ещё, братец Твердислав не приказал поднять мост. И то ладно.   

– По воле великого князя останемся в замке до зимы! – нарочито высокомерно проговорил Станислав, рассердившись на допрос, учинённый сотником у ворот.

Опытный старик понимающе хмыкнул. Обиделся княжич. Ну, что тут поделать, мы, люди служилые, несвободные! 

 Станислав досадливым взглядом окинул толпу любопытных. Люди сбежалась поглазеть на вернувшуюся из похода дружину молодого княжича. Народ галдел, обсуждая бесславное возвращение воев.