Убийца-садовник?

— Я хотел предложить ей обменять амулет на что-то другое. Эта вещь очень ценна для меня.

Как ни жаль, но стало понятно, что без директора нам не обойтись. Если верить описанию Иннелина, девушка была одета в форменное платье нашей школы и выглядела точь-в-точь как Кэтрин. Вздохнув, я постучала в дверь кабинета и пригласила торговца внутрь.

***

Мы сидели в кабинете вчетвером — я, Иннелин, невозмутимый, как кот в засаде, красная от гнева миссис Холланд и хлюпающая носом Кэтрин. Допрос тянулся уже почти час, а дело не сдвинулось ни на шаг.

Кэти разрыдалась прямо с порога, не успев дослушать обвинений. Вообще-то, из неё получилась бы превосходная актриса, но в этот раз её поведение показалось мне искренним.

— Я не делала этого, мисс! Ничего я не брала! Неужели вы мне не верите?! — повторяла несчастная девочка, и больше от неё ничего нельзя было добиться.

Миссис Холланд, обычно невозмутимая, в этот раз вышла из себя: она так стукнула по столу ладонью, что едва не уронила тяжелые папки, а от её гневного окрика даже я подскочила на стуле.

Директрису можно было понять. Кэтрин Бэйль не в первый раз испытывала терпение преподавателей. Сегодняшний случай вообще за гранью — такое пятно на репутации школы! Однако я понимала, что криками от Кэти ничего не добьёшься. От испуга она только замкнется в себе, и мы не получим ни одного вразумительного ответа.

— Минутку, спокойно, — вмешалась я. — Давайте разберёмся. Мистер Иннелин, когда вы обнаружили пропажу?

— Вечером, часов в десять, — тут же откликнулся торговец.

— Но я мог не сразу заметить отсутствие амулета.

— Кэтрин побывала в вашем фургоне в пять часов, так?

— Да. Её заинтересовали украшения из цветов. Я, конечно, понимал, что девочка ничего не будет покупать, но разрешил их примерить.

— И вы показали ей амулет?

— Она сама его нашла. — Директриса метнула уничтожающий взгляд в сторону Кэти. — Он лежал в серебряной шкатулке на самой дальней полке. Это длинная цепь из зелёного золота, с медальоном.

На медальоне есть гравировка, восьмилучевая звезда. В неопытных руках амулет может быть опасен, поэтому я забрал его и переложил в другое место. Девушка вскоре ушла.

— А потом, видимо, вернулась, — зло прищурилась директриса, — да?

— Нет! — всхлипнула Кэти.

— Я не буду напоминать, что самовольные отлучки из пансиона запрещены, хотя не думай, что тебе это сойдёт с рук! За это ты будешь наказана отдельно! Ты присутствовала на вечерней молитве в восемь вечера.