Коза дракону не подруга

Она была явно шокирована тем, что я не знала таких элементарных вещей. Чтобы не вызвать подозрений, мне пришлось со всем соглашаться, но теперь было стыдно, что я ввела Фонтероя в такие расходы. Надеюсь, наша затея его не разорит?

Наверное, следовало его поблагодарить. Если, конечно, удастся его найти. В этомогромном особняке я чувствовала себя, как в лесу. Никогда точно не знаешь, где находятся остальные жильцы, и есть ли кто-нибудь дома вообще!

Граф отыскался в библиотеке. На мое косноязычное «спасибо» он только рассеянно кивнул и попросил:

— Будьте добры, Энни, сходите к Амброзиусу.

Он хотел что-то вам рассказать.

— Хорошо, — ответила я. Но Фонтерой, уткнувшись в книгу, уже потерял ко мне интерес.

* * *

Мистер Амброзиус занимал на втором этаже самую дальнюю комнату, неподалёку от черной лестницы. Агата и миссис Бонс, поднимаясь, старались миновать этот пролет как можно быстрее, осеняя себя крестным знаком.

— Против самого Амброзиуса я ничего не скажу, — жаловалась повариха, когда мы с Агатой навещали ее на кухне.

— Приятный господин и настоящий жентмун, что и говорить! Но его чародейство у меня уже вот где сидит! — Она резко провела по шее своей маленькой ладошкой, измазанной в муке. — Ночами заснуть не могу, все молоко извела, чтобы этих… с Той Стороны отвадить! Так и лезут, так и лезут на кухню! То приправы мне все перепутают, то тесто сглазят!

Наша повариха была родом из Кэмбри и, как все северяне, относилась к волшебному народцу с большим почтением. Смуглая, пышная и невысокая, она ловко кружилась по кухне и сама была похожа на румяную плюшку, только что из печки.

— Нет, эти яблоки мне нужны для теста, — сказала она, выхватив у меня миску, в которую я собиралась пересыпать мелко нарезанные дольки. В другой тарелке Агата перебирала изюм. На кухне миссис Бонс распоряжалась нами, как королева — своими верными подданными.

— Я сегодня подам жареную куропатку с грибами и фасолью, печеночный паштет, артишоки в соусе на закуску и мое фирменное печенье: песочное тесто, начиненное изюмом, миндалем и яблоками, да чуток апельсиновой цедры, да капелька коньяку! И пусть только попробует кто-нибудь из этих мелких пакостников подойти к нему хотя бы на шаг!

Мы с Агатой внимали ей, затаив дыхание.

В отличие от слуг, я наоборот подолгу застревала на площадке перед комнатой Амброзиуса. Из таинственной обители волшебника временами раздавались странные звуки: то шипение, то какое-то заунывное пение, то приглушенные ругательства.