Коза дракону не подруга

Вроде того, как красиво есть рыбу в гостях и все такое.

— Ах, да! Совсем забыл! — Волшебник хлопнул себя по лбу, нечаянно смахнув на пол несколько пузырьков. Я ловко нырнула под стол, однако, на удивление, в этот раз ничего не взорвалось.

Когда я снова отважилась выползти на свет божий, в центре стола лежала здоровенная книжища в изъеденном коричневом переплете. Рисунок на обложке почти стерся. Амброзиус стоял рядом, очень довольный собой.

— Я нашел для тебя уникальный экземпляр. Это полный список наставлений для юных благородных дам.

Им пользовалась сама королева Элеонора!

Передав книгу, он опустил тонкую, почти невесомую руку мне на плечо и дружески его сжал:

— Ступай, дитя мое, грызи кирпич науки.

— Вижу, кто-то уже пытался, — пошутила я, намекая на потрёпанный переплёт. Не знаю, как насчет светских манер, но зубки у королевы Как-её-там были отличные.

Книгу я взяла, чтобы не обидеть волшебника, однако про себя сомневалась в её полезности. Судя по виду, этот талмуд был написан пятьсот лет назад! Нет, я понимаю, что в светском обществе чтут традиции, но не настолько же! Полагаю, уроки Ушлого Гарри послужат мне лучшим путеводителем на пути к gentility, чем все труды мистера Амброзиуса.

Глава 8

Итак, спустя сутки, после бесчисленных примерок, утомительных тренировок и нудных заучиваний титулов я действительно ехала на приём в посольский особняк на Кози-плейс.

Агата и мисс Нидли с самого утра взяли меня в оборот, так что сейчас я чувствовала себя как воздушный розовый кекс в меховой накидке.

Агата безжалостно затянула меня в корсет, отчего моя талия стала умопомрачительно тонкой, и так долго расчесывала мои каштановые волосы, что они заблестели, словно вода в реке. Потом прибыла мисс Нидли с нарядами, упакованными в серебряную бумагу. Она умело накинула на меня платье из розового газа, не потревожив ни единого волоска в прическе, и расправила складки на кринолине. Из-под пышного подола выглядывали белые атласные туфельки с сияющими пряжками. Агата помогла застегнуть ожерелье и браслеты, присланные графом.

— Надеюсь, застежки крепкие? — занервничала я. Не хватало еще потерять что-нибудь! Потом за всю жизнь не расплатимся!

— Ничего, не сломаешь, — улыбнулась Агата. — Ах, до чего же ты хороша! Посмотри сама!

— Да, чудесное платье, спасибо.

Мне вдруг сделалось очень страшно — и жарко от стыда за свой глупый страх.