Давай сыграем в любовь

– На данный момент вашей гибели желает слишком много людей, – император разозлился на себя, и его голос звучал резко, – От вашей собственной сестры, желающей видеть себя на вашем месте, до тех, кто устроил бурю…

– Яхта затонула не случайно? – в серых глазах мелькнула тревога.

– У меня нет доказательств, но подозреваю, что да, – Рудольф внимательно посмотрел на девушку, – Я прошу вас быть очень осторожной, Амалия, не верьте никому во дворце… и, если вдруг вам покажется что-то подозрительным, сразу же дайте мне знать.

– Зачем вы говорите мне об этом? – она почти прошептала это, пораженная серьезностью его слов.

– Потому что я не хочу оплакивать еще и вас. Можете считать меня слишком сентиментальным.

– Но если вы так беспокоитесь за меня, не проще ли было отказаться от договоренностей? – Амалия осеклась, понимая, что, желая внести ясность в свои мысли, сказала бестактность, но Рудольф совершенно правильно истолковал ее вопрос:

– Я готов был это сделать, но потом понял, что это ничего не изменит. В тот момент, когда ваш отец принял предложение императора, вы оказались втянутой в эту игру, ставки в ней слишком высоки, поэтому, откажись я от вас, вы попросту не доедете до своего герцогства.

– Только не говорите, что женитесь на мне из-за милосердия! – вскинулась девушка.

– Нет. Вы умны, образованы, прекрасно воспитаны, обладаете приятными манерами и… – он позволил себе усмехнуться. – Ваше благородное происхождение не вызывает сомнений. Лучший выбор и представить себе сложно.

Амалия опустила голову, не желая признаваться самой себе, что ей приятно было слышать эти слова.

– Вас послушать, так я – одно ходячее достоинство, – съязвила она, чтобы хоть как-то скрыть неловкость.

– Не совсем. Но даже язвительность вам к лицу, к тому же она заставляет меня не терять с вами бдительность! – рассмеялся Рудольф и продолжил уже более серьёзным тоном. – Каюсь, наверное, мне стоило начинать еще первую встречу с вами именно с этого разговора, но тогда я… я был слишком потрясен всем случившимся.

– Почему вы не сделали этого в нашу вторую встречу?

– Потому что разозлился. Что за бредовая идея о замене невесты пришла в вашу хорошенькую голову?

– Я была расстроена оказанным мне приемом, – Амалия опустила голову, избегая насмешливого взгляда собеседника. – Тогда мне казалось, что это будет правильное решение…

– А сейчас? – он пристально вглядывался в ее лицо, отмечая, как трепещут её ресницы.