Саламандра

Тысячи тончайших иголочек холода впились в кожу моего лица, они заморозили мои мятущиеся мысли, заставив думать лишь о том, что мне холодно и я голодна.

Я рывком подняла голову, осыпая себя и всё вокруг хрустальной капелью. Выпустила из губ тонкий фонтанчик воды и уселась в траву на попу. Солнышко пригревало. Рыжие мокрые кудри, тяжелым медным шлемом, облепили мою голову. Хорошо быть живой!

Всё что я умею - служить. Всё, что я знаю - как служить странствующему ферзо. В голову закралась шальная мысль: я даже лучше моей госпожи знаю, как живётся странствующей леди-рыцарю.

Лучше неё умею обращаться с конём и эспадроном, читать подорожную карту, торговаться с ростовщиками. Ну почему именно она рохля и доверчивая дурында родилась ферзо?!

Ах, если бы только мы не остановились на том постоялом дворе, а Саламандра не услышала байку о драконе стерегущем несметные сокровища в своей подземной пещере в чаще Триохского леса! Сейчас бы мы странствовали, как обычно по дорогам, переезжая из домена в домен и не знали бы горя! Деньги для странствующего ферзо не проблема, в любом городе они могут получить безвозмездную ссуду в банке в размере пяти золотых в месяц.

Это малая часть налогов, которую тратит Остров на содержание своих неполноценных сородичей по крови. Но этого мало и многие бастарды с увлечением ищут себе достойные приключения, что бы заработать себе право на ношение родового имени и обогатиться. Если бы не моё происхождение...

Мы были во многом похожи: я и моя сиятельная госпожа. Одного роста, обе белокожие, вот только моя кожа с удовольствием принимала загар, а её покрывалась шелушащимися пятнами солнечных ожогов.

Её отец был человеком, неизвестным бродячим сказителем-музыкантом, а мать благородной из старинного рода ферзо. У ферзо плод такого союза не нарекают родовым именем, а дают ребёнку прозвище. Мою госпожу нарекли Саламандра, наверное из-за возмутительного цвета волос. Рыжего - человеческого. Мы обе родились рыжие. Своего отца я не знала, мать говорила, что зачала меня в канун Майского Дня, от человека, чья кудрявая голова была похожа на костёр.

Большую часть жизни дети-бастарды живут взаперти в замке, в отдельном крыле, часто в башне подальше от хозяйских покоем. К ним особенное отношение.

Их учат читать, писать, фехтованию и канонам веры и права, а после достижения шестнадцатого зимнего солнцестояния, вручают вагобондарию - бумагу о праве свободного путешествия по имперским землям, коня, эспадрон в ножнах и слугу-раба.