Та, что превращает время в пыль

Ант-лейкские ведьмы не так сильны, как ведьмы Эшетаура, но… ты изменишь все. Ты укрепишь власть ведьм в Ант-Лейке. – Губы Селин раздвинулись в полубезумной улыбке, глаза горели фанатичным огнем.

Я высвободила свой дар, чтобы перенестись в свое родное и почти безопасное настоящее, где никто не посягает на мои способности подчинять своей воле время…

И тут же, охнув, упала на колени. Держась за ошейник, я в агонии пыталась сорвать его с себя. Металлические вставки – или они только казались мне металлическими – горели огнем, причиняя невыносимую боль.

– Бесполезно, милая, – почти ласково сказала Селин. – Твоя магия заморожена.

И тогда я со всей отчетливостью поняла, что угодила в ловушку.

Глава тридцать вторая

Схватив за руку повыше локтя, Селин рывком подняла меня на ноги. Тут же, словно повинуясь ее мысленному приказу – или моей немой мольбе – из-за угла выкатился кеб и остановился прямо возле нас.

Я вскинула голову, заглядывая молодому кучеру в глаза.

– Вы должны мне помочь.

Он усмехнулся и отвел взгляд.

Тогда я, поняв, что помощи от него не дождусь, закричала.

Точнее, попыталась закричать.

Что-то липкое, похожее на паутину, залепило мне рот, смыкая губы. Я лишь мычала, одновременно пытаясь вырваться из неожиданно сильной хватки Селин, но ей на подмогу тут же поспешил спрыгнувший с козел кучер.

– Благодари бога, что я не сшила тебе губы нитью, – на ухо мне прошептала Селин. – Это намного, намного болезненней.

Вдвоем они затолкали меня в кеб. Будто моей немоты было недостаточно, Селин еще связала мне руки впереди.

И это действительно было жутко похоже на паутину – белесые нити плотно оплели мои запястья, прижав их друг к другу. Страшно подумать, что то же самое находилось сейчас на моем лице.

Я попыталась незаметно нащупать оконную задвижку, но Селин мне этого, разумеется, не позволила. Поэтому я понятия не имела, куда она меня везет.

Знала лишь одно – я еду к ведьмам.

Время тянулось мучительно медленно, словно желая отомстить мне за прошлые манипулирования им.

Наконец экипаж остановился. На меня нахлынуло странное ощущение – и облегчение, и страх одновременно. Во всяком случае, эта долгая дорога закончилась, и сейчас я узнаю наверняка, что именно меня ждет по ту сторону кеба.

Лучше правда – как она есть, – чем полнейшая неизвестность.

Дверь кеба распахнулась, и Селин вытолкала меня наружу. Мы явно находились за пределами Ант-Лейка – вокруг пустырь, только один-единственный дом, как каменный великан, возвышался над нами.