Та, что превращает время в пыль

– Но… та метка…

– Об этом не беспокойтесь. – Лорд Рейн довольно усмехнулся. – Я нашел решение. Но для начала я должен услышать ответ: станете ли вы Верховной ведьмой?

Каким-то непостижимым образом Верховный колдун нашел способ уйти от кары Стража Времени. И мне во что бы то ни стало нужно было знать, что это за способ. И чтобы окончательно уверить лорда Алвора Рейна в своей преданности ковену, я, широко улыбнувшись, сказала: «Стану».

Черные глаза колдуна сверкнули таким воодушевлением, словно я только что согласилась стать его женой.

– Инициация состоится сегодня вечером, – сказал лорд Рейн. Только сейчас я заметила в его руках шкатулку из темного дерева. Проследив за моим взглядом, он протянул ее мне.

Очередной подарок. Насилу улыбнувшись, я взяла шкатулку. Села на стул у трельяжа и открыла, думая, что внутри меня ждет какая-нибудь драгоценная безделушка. Правда оказалась куда удивительнее: откинув крышку, на обитом красным бархатом нутре шкатулочки я увидела… роскошный кинжал из темной, почти черной стали.

Моему изумлению не было предела – Алвор Рейн сам преподносит мне клинок?

– Это Кинжал Праха. Единственный кинжал, способный уничтожить кого бы то ни было – хоть ангела, хоть демона, хоть существа, определению которому так и не нашлось. Я говорю о Страже Времени. Кинжал Праха убивает не тело, а душу – основу существования всего живого на земле.

Я резко вскинула голову.

– Вы предлагаете мне… убить Стража Времени, когда он явится, чтобы забрать меня в Пустыню Снов? – Я решительно отодвинула от себя шкатулку с кинжалом.

– Когда встанет выбор между твоей жизнью и жизнью твоего врага, вы выберете не раздумывая, – усмехнулся колдун. – Запомните мои слова, моя леди.

Моя леди. Я вспыхнула до корней волос, но Алвора Рейна мое смущение, кажется, только позабавило. Лорд Рейн действительно считал меня не более, чем послушной марионеткой – как и всех жителей Ант-Лейка, которые не обладали ведьминской силой, – и наверняка и подумать не мог, что с его планом властвовать над городом я была не согласна.

Шагнув ко мне, колдун легонько прикоснулся губами к моим губам. Я оторопела, заледенела, и стояла, как статуя, пока Алвор Рейн не покинул мою спальню. А потом бросилась в ванную комнату – смежную с моей спальней, и принялась остервенело мыть лицо душистым мылом, сваренным из розовых лепестков, желая немедленно смыть с губ вкус поцелуя Верховного колдуна.