Та, что превращает время в пыль

– Ты же знаешь, я лишь хочу, чтобы ты была счастлива. А, судя по тому, как ты сияешь, Бен делает тебя счастливой. А значит, он хороший парень. Этого мне достаточно.

Дикси с облегчением рассмеялась.

– Значит, договорились? Ты обещаешь мне, что сходишь на свидание с Чаком?

– Обещаю.

– Если тебе неловко, можем сначала сходить втроем – в кино, например, или куда-нибудь еще, – предложила Дикси.

Я улыбнулась.

– Нет, все в порядке. Сейчас буду!

Я подошла к бару, заказала у Чака еще стакан апельсинового сока. Не знаю, чем его так привлекала работа бармена в собственном же кафе – служащих здесь хватало.

Но мне это даже нравилось. Чак не зазнается, работает наравне со всеми… и да, у него чудесная мальчишеская улыбка.

Дикси права. Я должна дать ему шанс – не всегда же думать о призраках, пора подумать и о живых.

– Чак, не хочешь пригласить меня вечером на свидание? – Я решила не юлить и не ходить вокруг да около – тем более, что симпатия Чака ко мне действительно была видна невооруженным взглядом.

Вот только момент я выбрала неверный – он как раз наливал мне сок.

На лице Чака появилось изумление, рука дрогнула, и большая часть апельсинового сока пролилась мимо стакана.

– Ох, прости.

– Ничего страшного, – Чак улыбался, растерянно моргая. Поспешно вытер лужицу и подал мне полный стакан. – Ты правда хочешь, чтобы я пригласил тебя на свидание?

Я рассмеялась.

– Нет, меня загипнотизировали, и я против своей воли сама тебе это только что предложила.

Чак спрятал смущение за широкой улыбкой.

– Тогда… Розали, ты не пойдешь сегодня со мной на свидание?

– Надо подумать… – ехидно прищурилась я. – Шучу, конечно. Пойду. Во сколько и где встречаемся?

– Я заеду за тобой, ладно? Часов в восемь. На окраине Ант-Лейка есть хороший рыбный ресторанчик, не знаю, успела ли ты там побывать.

– Нет, не была. И я люблю рыбу. – Я ослепительно улыбнулась Чаку и прошла к своему столику.

Дикси подалась ко мне и сказала, едва сдерживая смех:

– Кажется, я видела, как он покраснел. Боже, ты бы видела взгляд, которым он тебя провожал! Как думаешь, может, пока он в таком хорошем настроении, мне стоит попросить прибавку к зарплате?

Я на мгновение лишилась дара речи.

– Дикси, ты неисправима, а твоя наглость не знает границ!

Ничуть не обидевшись, подруга с достоинством сказала:

– Я пробивная девочка.

– Это уж точно, – посмеиваясь, отозвалась я.

Я попрощалась с Дикси до утра, и направилась в «Лавандовый приют». Дом встретил меня мягкой, как вата, тишиной.