Эльфийский талисман, повесть о двух городах

– Студенческая трапеза, – улыбнулась девушка. – Говорила мама: учись, дочка, доктором станешь! С кабинетом, с машиной, с хорошей зарплатой, с положением в обществе – а не побродяжкой на другой планете. Кстати, Юр! Тебе не кажется, что мы того дядечку, судовладельца, чем-то обидели?

– Сам... э-э... не пойму, – согласился молодой человек. – Он к тебе поначалу, вроде бы, хорошо отнёсся. В благодарностях рассыпался. А потом вдруг как взъелся...

– Всё здесь по-другому, – высокий лоб девушки прорезала морщинка.

– Сословия, титулы!.. «Приниженные», «достойные», «возвышенные»... Даже не знаешь, к кому как обратиться и что сказать, чтоб не влипнуть в историю. Впрочем, главное – мы на борту, и больше не придётся пылить по дорогам, с риском нарваться на каких-нибудь конных дураков. А ещё, знаешь... Хорошо, что ты здесь. Честно признаться, одна я просто боюсь...

Приободрившийся Юра посмотрел на прислонённый к стене туристический топорик – и тут же погрустнел, вспомнив об Анечке.

– Кстати, Надь! – спросил он.

– Куда мы едем?

– В Крохану, в столицу, – объяснила девушка. – Как нам этот дядечка, господин Эсванар сказал: «столица этой земли – Крохана!».

– Просто мне кажется... – задумался Юра. – Господин Наари, новый управляющий... он как-то называл, только говорил... э-э... совсем другое слово. Не то «тоска», не то «осока»...

– О, господи! – наморщила лоб Надя. – Вы меня с толку собьёте, сначала господин Эсванар, затем ты...

Вытащив из рюкзачка смятую тетрадь, в которой наряду с вехтарийскими словами и предложениями было записано несколько рецептов старой травницы, девушка торопливо перелистнула несколько страниц.

– Вот, смотри, – начала она. – Как нам матушка Ругу говорила: «кадерамиль ои капиль та сэ тари». «Молодой государь из столицы этой земли». А тот дядечка, судовладелец прямо сказал: «столица этой земли – Крохана». Так что всё в порядке, а то знаешь – я сама испугалась. В самом деле, приедем не туда...

– Ну, может и... э-э... так, – нехотя согласился Юра.

– Кстати, матушка Ругу столицу никак не называла. Говорила просто: «из столицы»...

– Понимаешь, матушка Ругу нас спасла, – продолжала Надя. – И потом, она умница и травница, каких мало. Кончатся наши лекарства – я и по её рецептам смогу кое-что составить. Только она в своей деревне всю жизнь прожила и никогда ничего другого не видела. Она же всерьёз считает, что антенны на башне нужны для защиты от злых духов и тёмного волшебства.