Северный путь

– Ты жив? Я так спешила отдать тебе последний долг!

– Я умер задолго до твоего рождения, в тот день, когда пожал руки Голубым Капюшонам и согласился на их план. А долг ты мне отдашь совсем скоро.

– Неужели ты – колдун? Как только Лучезарные оставили тебя в живых? – недоумевала она.

– Потому что это он сдал своих товарищей! – в отчаянии выкрикнула Герда. – Как вы могли? Вы же были примером для всех!

Некромант покосился на неё с тоской:

– Ты очень похожа на мою любимую кузину. Она тоже верила в благородство и высказывалась непримиримо прямо.

Но… на войне нет места для чести. Тогда я думал, что поступаю правильно. Что спасу хотя бы её. Я не знал… не понимал, чем это обернётся. Но теперь я всё исправлю. Теперь у меня хватит сил, чтобы стереть единоверческую заразу с лица Мунгарда.

– Отец, что ты такое говоришь? – в ужасе вскричала Майли. – А как же мама? Она ведь тоже верила в Единого. Ты так любил её, любил нас, заботился, я же помню.

– Заботился… – голос Петраса дрогнул. Лунный свет упал на его лицо.

На лбу между бровей залегла глубокая морщина. – Я женился на первой попавшейся глупой единоверке, чтобы упрочить положение в обществе. Но твоя мать окупила мои унижения – родила одарённое дитя и вовремя умерла, чтобы не мешать. Я жил только ради этой ночи, дорогая. Ты моя маленькая чёрная роза, которую я, как рачительный садовник, пестовал все эти годы.

Неужели он собрался принести в жертву собственную дочь? Это немыслимо! Он больше не Сумеречник, он просто сумасшедший!

– Но когда я уезжала в монастырь, ты хотел, чтобы я стала невестой бога! – взывала к его здравому смыслу Майли.

– Ты ею вот-вот станешь. Только не их бога, а нашего – Карачуна. В монастыре просто берегли твою невинность.

– Не-е-ет, – закричала она. Её глаза стали такими же сумасшедшими, как у отца. – Остановись, они все просят, чтобы ты остановился. Ты мучаешь их. Ты мучаешь маму, она хочет, чтобы ты отпустил их. Здесь им невыносимо больно.

– Прости, я не могу. Я должен исправить свою ошибку и спасти Мунгард от демонов в человечьих обличьях.

Час Возрождения вот-вот наступит. Если я остановлюсь страдать будут все. Муки мёртвых не сравнятся с тем, что предстоит живым, если я потерплю неудачу.

Что делать? Как спастись? Должен же быть выход! Они уже зашли так далеко и не могут пропасть бесславно!

– Не реви, – прошептал голос, который Герда не чаяла услышать.

Возникший невесть откуда кот принялся грызть верёвки, которые связывали её руки.