А где-то в соседнем дворе…

― Ты приходишь каждый раз, когда сомневаешься в чем-то, ― вино уступило место пузатой чаше, над поверхностью которой вьется легкий дымок. ― На этот раз...

― Ничего, ― кажется, сегодня я решил изъясняться косноязычно. ― Просто... плохо.

― У тебя все есть.

С этим не поспоришь. Я касаюсь чаши и тотчас отдергиваю руку. Горячо! Ну, конечно, я ведь уже отметил дымок. Сам я могу и не прослеживать логической цепочки: отвар ― дым ― горячо. Воображение сделает все за меня. Не поворачиваю головы: и так знаю, что замечу на тонких бледных губах ироничную улыбку.

Беру салфетку и осторожно приподнимаю чашу. В нос бьет легкий, слегка дурманящий сладковатый аромат, делаю первый глоток...

― Что ты чувствуешь? ― резко спрашивает он.

― Мята, ― выдыхаю я, ― перечная. Еще мелисса, лайм...

Ухмылка становится шире:

― А я хотел сказать, что рецепт этого отвара повар хранит в секрете даже от меня. Впрочем неважно, все неважно теперь, когда слабеют полюса.

― Магнитные? ― вчера я слышал что-то такое в очередной передаче, которую использовал как фон.

Даже не думал, будто способен запомнить, о чем в ней шла речь.

― Магнитные, ― он улыбается шире. ― Подобное уже происходило на Земле.

― И что? Динозавры повымирали?

― Всего лишь одни физические законы сменились другими, ― собеседник веселится совсем уж открыто. ― Эпоха легенд, колдовства и магии. Слыхал?

― Конец людской цивилизации в нынешнем виде.

Он морщится как всегда, стоит мне сказать чрезмерную глупость: по его мнению, но вряд ли политики, бизнесмены, военные и прочие, заинтересованные в незыблемости устоявшегося мира, посчитают также.

― Научитесь видеть тех, кто и так находится рядом.

Черная тура приподнимается, на мгновение замирает в воздухе и делает ход.

…Мерное шуршание ноутбука. Стол, заваленный листами, исписанными мелким, летящим и небрежным почерком. Электрический чайник. И я ― уронил голову на скрещенные руки.

На экране ― шахматная доска и ничего более. Все остальное я выдумал. Нет ни полуночной башни, ни зеленоватой луны, ни собеседника-противника-приятеля, ни.

.. Зато привкус мяты на губах слишком отчетливо ощутим, чтобы быть простой ассоциацией или игрой воображения. И именно он лучше любого врача указывает ― я схожу с ума. Не хочу! Однако поделать с этим теперь ничего невозможно. Стоило остановиться раньше, когда только появились в моей жизни странные, зовущие сны, полные звуков и запахов: до того, как я начал подменять один мир другим.

Оставаться в пустой квартире невыносимо.