Попавшие в шторм

Нечто среднее между собором святого Павла и испанской Саграда Фамилия. Строгость и безумие. Блестящее «яйцо» купола. Острые шпили устремляются к небу, к пылающему солнцу Времени, голубой звезде под именем Кариатида.

Дейв Бейкер, человек, открывший планету и построивший «Невесту» был эксцентричным миллиардером, склонным к мистицизму. Он верил, что Время станет центром вселенной, новым Эдемом, где не будет смерти. К сожалению (или к счастью), дети Бейкера его идей не разделяли. Они пустили на Время учёных и начали процесс передачи планеты государству.

Скоро здесь будут и военные.

Кажется, что станция движется: плывет, рассекая дюны Изабеллы, как огромный океанский лайнер. Игра света, иллюзия. Особенности атмосферы. Здесь такое бывает.

***

Здание, отстроенное совсем недавно, выглядит заброшенным. Древним, словно осколок позабытой цивилизации. Оно едва ли не разваливается.

Здесь потрудился вероятностный шторм.

– Систему жизнеобеспечения мы заменили, – обнадеживает меня смотритель. – А опоры крепкие, лет тридцать ещё продержатся.

Если бы шторм делал с людьми то же, что и с техникой и сооружениями, всё было бы куда страшнее. И проще…

Вокруг купола танцует стая существ, похожих на серых, будто отлитых из стали, птиц.

Бессмертные бабочки. Их крылья со свистом рассекают воздух, словно заточенные клинки в руках убийцы. Вверх-вниз, вверх-вниз…

– Их так просто не прогнать, – хмурится смотритель. – Залепили все окна, а вечерами скребутся, посвистывают. Будто мёдом намазано!

Я пытаюсь найти их музыку, – и она приходит, накрывает, уносит.

Множество коротких этюдов; атональных, чуждых слуху и слушателям. Будто неведомый пианист все время промахивается мимо нужных клавиш. И всё же…

Мне хочется взять инструмент и попытаться сыграть это, – сейчас, немедленно. Иррациональное, почти мазохистское желание. Я почти чувствую знакомую тяжесть смычка в руке.

– …не опасные они, но надоедливые – жуть. Поймал как-то одну… Я уж её и расстреливал, и молотком лупил, и под пресс, – не дохнет!

Мне становится противно.

Хочется быстрее отделаться от этого человека.

– Надо бы вас… подготовить как-то. Вы ведь понимаете, что увидите? Не каждый такое выдержит…

– Я готова.

Лгать незнакомым людям – легко. Самой себе – куда сложнее…

***

Мой муж сидит на кровати, скрючившись, словно эмбрион.

Лицо… неживое, будто истоптанное. Под глазами – чёрные ямы кругов. Изо рта стекает струйка слюны.

– Привет, – шепчу я.

Вяло дергаётся. Моргает. Он не узнаёт меня.