Коллекционер слёз

Просто пропал, стоило мне буквально моргнуть. После него остался лишь легкий аромат каких-то трав. И Спайк, ошеломленно смотревший на меня.

— Это был он, — сглотнул, медленно опускаясь на корточки и поднимая свою трость. — Ты ведь видела его, да, Одетта? — наши взгляды встретились.

— Да.

— И куда он делся? Пропал? — Спайк тряхнул головой, однако мгновенно возобновил зрительный контакт.

— Нет, не волнуйся, все в порядке, — я не заметила, когда вцепилась пальцами в его рукав. — Призраки не покинут нас до тех пор, пока мы не выбросим их из своей памяти.

Никогда не забывай о нем, и он будет рядом. Здесь, — я опустила ладонь на его жилет там, где должно было трепыхаться сердце.

Удивленно хлопая глазами, он смотрел на меня, словно бы удивляясь тому, что я сказала. А затем обнял, вжимая носом в свою грудь. И я не знаю, зачем это было сделано, из каких побуждений да и вообще, что он испытывал ко мне. Испытывал ли что-то?

Но в этот конкретный момент я до боли в скулах сжала зубы, чтобы не расплакаться. Ведь сколько бы теплых слов я ни говорила, сколько бы раз меня ни обнимал Спайк… я все равно оставалась куклой.

Игрушкой Кукловода. Нужно не забывать периодически напоминать себе об этом, а то так недолго и почувствовать себя, хоть на краткий миг, но живой.

***

До дома мы добрались молча. Спайк только постоянно сжимал мою руку, а я молча думала о том, как будет реагировать Кукловод на мое возвращение. Почему меня это так волновало, если он сегодня он прямым текстом заявлял мне, что не применял никакой магии? Откуда тогда мое волнение о подобных вещах?

— Эй, это твой сосед? — Спайк почему-то остановился в двух десятках метров от фонтана, указывая мне на кого-то.

Сфокусировав взгляд, я улыбнулась. На краю фонтана стоял, кидая в воду камушки тот самый мальчик, с которым мы не так давно подружились.

— Вроде того. Его зовут Пол, кажется, — улыбаюсь, — пойдем, познакомлю вас.

— Он живет здесь? — неохотно, но он все-таки последовал за мной. — В квартале Пустот? Слабовато верится, что помимо твоего шизанутого Кукловода тут кто-то еще обитает, кроме смерти.

Зануда. Живет себе в каком-то спокойном, наверное, районе, и наезжает на наш. Хотя тут действительно можно было встретить Пустот. Кому, как не мне, об этом знать и говорить, конечно же! У меня с ними, можно сказать, богатый опыт общения.

— Привет, Одетта! — мальчик, услышав шаги, развернулся, помахав мне рукой. — Я думал, что ты уже не придешь.

— Здравствуй, Пол, — я улыбнулась, — я гуляла. С другом.