Коллекционер слёз

— Кто тебя надоумил?

— Н-никто! Почему ты так злишься? — я всхлипнула, только крепче сжимая в руках заветный шелковый мешочек.

— Никогда и ни с кем не заговаривай о Коллекционере слёз! — он так спокойно назвал его имя, буквально выплюнул его. — Не пытайся узнать о нем, не ищи в книгах, и, помяни мое слово, не спрашивай о нем у Раймонда.

— Но Раймонд говорил, что знает о Коллекционере, он готов был рассказа...

— Одетта! — кажется, я никогда еще не видела Кукловода настолько разозленным. В ярости он действительно пугал.

— Подумай о своей жизни. Она тебе совсем не дорога? Я ведь запретил тебе связываться с ним, а ты...

— Хватит! — я всхлипнула так громко, что, кажется, даже стекла задрожали. — Прекрати меня во всем контролировать. Я хочу жить, хочу быть человеком, и у меня есть такой шанс! В моих руках моя душа, Раймонд обещал дать мне тело, взамен на услугу, а ты делаешь все для того, чтобы оградить меня от него. Ты запрещаешь мне все, чего боишься сам, но я тоже живая, тоже личность, и если я хочу узнать, что за чертово проклятие, — я ткнула пальцем в сторону зеркала, — висит над тобой, то я пойду и узнаю!

— Довольно истерик, — Кукловод выдохнул, потирая пальцами переносицу.

Прикрыл глаза, помолчал несколько секунд. — Отдай мне душу, и я сам расскажу тебе о Коллекционере. Идет?

Нет. Нет-нет-нет! Если бы у меня было сердце, оно бы сейчас забилось так часто, что, наверное, проломило бы грудную клетку. Раймонд ведь всего лишь просил побыть его балериной, чем это отличалось от роли актрисы театра Кукловода? Я понимала, что между ними явно пробежала какая-то кошка, но какое отношение это имело ко мне? Почему Кукловод так агрессивно реагировал на любое упоминание чего-либо ему неугодного, любого кусочка его прошлого? Почему отказывался доверять мне, если не так давно говорил о том, что я ему дорога? Разве доверие не было основой любых человеческих отношений?! Этих раздражающих вопросов было так невыносимо много, что болела голова.

Хотелось разрыдаться, кричать и кричать, чтобы никто не слышал. Но вместо этого я, стиснув зубы, только покачала головой.

— Не идет, Хэйвуд, — процедила сквозь зубы, протягивая Кукловоду пустой мешочек. — Хочешь ты того или нет, но я хочу согласиться на предложение Раймонда. Я хочу узнать о Коллекционере, чего бы мне это не стоило, с твоей помощью или без нее.

Когда, секундой ранее, я выпустила душу из мешочка, она сама потянулась ко мне. В груди разлилось невероятное тепло, даже жар.