Коллекционер слёз

— Эй, я все слышу! — из-за девушки тут же выскочил высокий рыжеволосый парень, протягивая мне руку для рукопожатия. — Рад знакомству, Одетта, я Никлаус. Но зови просто Клаусом.

Я чувствовала себя откровенно некомфортно, когда заставляла себя приветливо улыбаться каждому из членов труппы. Тут было не так уж много народу. Запомнились, конечно же, рыжеволосые близнецы, подошедшие ко мне первыми. Они уже несколько минут сидели у края сцены, свесив с него ноги и обсуждая какой-то сценарий. Затем был немолодой мужчина, еще несколько более или менее молодых парней.

В общем, всех по мелочи. А затем…

— Это же… — я вперилась удивленным взглядом в появившегося в зале мужчину.

— Да, — Кукловод хмыкнул где-то у меня за спиной, — ты уже знакома с Васко. Помимо своего увлечения всякими изобретениями он еще и создает декорации для наших спектаклей, а еще помогает Жоззи с костюмами.

— Жоззи?

— Наше чудо. Художница по костюмам, иногда даже помогает мне с организацией постановок. Сегодня ты ее не увидишь, перед готовящейся премьерой у нее слишком много работы.

Но, возможно, как-то я вас познакомлю, — он кивнул мне. — Как себя чувствуешь в новой обстановке?

— Честно? Странно и неловко, — отвожу взгляд, изучая им половицы. — Все в новинку. Особенно живое общение с кем-то кроме тебя, духов и котов.

— Привыкнешь. Возможно, — Кукловод коротко улыбнулся, опуская руку мне на плечо. — И где эти двое? Вечно опаздывают.

Он окинул собравшуюся труппу взглядом. Нахмурился. Кто-то явно опаздывал, а ведь Кукловод ценил пунктуальность.

Но, судя по всему, опаздывали явно исполнители каких-нибудь главных ролей, потому как никого другого, в моем понимании, он ждать бы не стал. Повисла дрожащая тишина. Словно все резко испугались собственных голосов.

— Кукловод, — уверенный голос с края сцены заставил всех присутствующих вздрогнуть. Это говорила высокая статная женщина, облаченная во все смарагдовое, перемежаемое черным. — Тебе стоит больше интересоваться жизнью труппы.

— В чем ты хочешь меня упрекнуть, Жаклин? — он обернулся, пронзая женщину тяжелым взглядом. Она, казалось, даже слегка согнулась под его тяжестью.

— Она просто хотела сказать, — это уже заговорила Николь, с силой сжимая ладонь брата, стоявшего у нее за спиной, — что Мэри. Она не придет. Погибла в когтях той твари, что повадилась ходить вечерами на задний двор комбината.

— Прискорбно, — коротко проронил Кукловод, — мне необходимо отлучиться. Одетта, пойдем.