Только не это!

— Что ты хочешь мне рассказать, мальчик?

— А что вы хотите услышать? «Ты типа сам не знаешь, ну-ну, продолжай косить под дурачка».

Вот теперь подавился Ливси. Дымом из трубки, но это не смертельно. Даже мы с Майло после восемнадцати лет жизни с Лёвой не всегда отличаем интонации его альтер-эго, а ректору даже в голову не пришло, будто последняя фраза была не в его адрес.

— Извините, — Неженка догадался исправить ситуацию без намёков и наводящих вопросов. — Я только сегодня выписался из лечебницы.

Мне стало дурно. Сейчас альтер-эго сдаст нас всех, и «привет, костёр!» Уж лучше быть убитыми Варлоу, по крайней мере — патриотичнее.

Пока ситуация не зашла слишком далеко, с силой рванула на себя дверь.

— Почёта и процветания, господин ректор, — смущённо затараторила, пользуясь внезапностью момента. — Извиняюсь за вторжение, но дело крайне срочное. Тадеуш забыл сдать книгу в библиотеку, и теперь его ищут.

Я подошла к другу, взяла его за руку и беспардонно вывела из кабинета, оставив ректора сидеть с открытым ртом в крайне обалделом состоянии. Его подозрительность мы никоим образом не усыпили, быть может, сделали только хуже...

К сожалению, на этом неприятности не закончились, по возвращении в столовую нас ждал ещё один неприятный сюрприз. Наш столик пустовал, Майло куда-то исчез, а стакан с любовным эликсиром преспокойно стоит где стоял — по центру среди других стаканов и тарелок с недоеденной едой.

Да что такое нашло на Халявщика?! Ему доверили не самое трудное в мире дело, так сложно было посидеть на месте жалкие десять минут? И ладно бы с этим, врата ада не разверзлись, но к столику прямым курсом направлялись Ингрэй и Нейл.

Предчувствие скорых неприятностей сжало желудок. Со мной так постоянно, когда вижу наглого сынка Эрси.

Мы с Лёвой подбежали к своим местам, но было поздно. Парни преградили нам путь.

— Надо же какие вы голодные, — протянул Нейл, хватанув с нашего стола пирожок.

— По всей видимости, не мы одни, — ответила ему, стараясь глядеть куда угодно, только не на стакан с эликсиром. Не получалось. — Удачный выбор, этот пирожок Майло ещё не успел заплевать. Чего вам надо?

— Для начала обсудить маленькое утреннее происшествие, — беспечно заявил Ингрэй.