Цена доверия. Кн.2. Протянутая ладонь.

Улыбнулся только странно: без злобы и без насмешки, огладил пятерней щетинистый подбородок да вышел, бросив скупое:

— Спасибо, хозаушка.

И вот что ему в ответ-то говорить? Так ничего и не сказала. Слов не нашла: ни добрых, ни злых.

А теперь, слыша стук молотка, прошмыгнула опасливо мимо конюшни. Не хотела Деяна степняка проклятого видеть. У него же кровь горячая, звериная. Может, он и к мужику тому, что хотел заставить Дею соврать, пристал не чтоб ей помочь, а чтоб кулаки почесать. Не сидится буйной душонке мирно, вот и ищет повод злобу на ком-нибудь выместить.

Деяна добежала до дома молочницы, купила масло, пошла обратно. Стук стих.

— Зацем шугаишьса?

Дея подскочила, вскрикнула:

— Что лезешь, как демон из табакерки!

— Зацем вам табакэрка?

Девушка отвела взгляд от шрама, пересекающего загорелую грудь.

— Здесь не степь! — сказала она строго. — Стыд то какой! Рубашку бы надел!

Барот послушно потянулся к лежащей на траве рубахе. Брякнул браслет, что он стал носить на правой руке: шестигранные кубики, нанизанные на тонкую нитку.

— Табакерка. Развэ на сэвэрэ курат?

— Мы не север, мы центр! Серземелье значит "сердце земли". То есть страна наша — центр Континента.

— А говорат: "сэрыэ зэмли".

— Это не знающие люди говорят! — вступилась за честь государства Деяна. — "Сердце", — она стукнула себя в грудь. — Понятно? Выдумали тоже "серые земли"! Это вы из зависти! У вас степь пустая, пыльная, а у нас — все зелёное, плодоносящее!

— Стэп красыва, — Барот вдруг улыбнулся, да так, словно о матери говорил, а не о сухом клочке земли.

Деяна его речь слушала хмуро. Ну надо же, как пылюкой своей гордится! Степь Дея видела, но только в детстве, когда на границе жила. А после того, как тижийцы на их деревню напали, отец увез их на восток. Там и брата, и мать похоронили, на гиленской границе. А как сам захворал, сюда приехал, на попечение тетки ее привез.

— А никаких табакерок у нас нет. — Вдруг зло проговорила Деяна. — У нас ваши демонские штучки не приживаются.

— Поцему дэмонскиэ? — удивился Кагыр.

— А какие ещё в степи могут быть? Все знают, что ваши жрецы — звери лютые, дурман-траву горстями едят, кожу с живых людей снимают и демонов призывают себе в помощь. Те демоны вас и переносят в тылы честных воинов. А если бы вы по правилам воевали, никогда бы вы не выиграли ни одной войны.