Игра бабочек

Суффет был не так молод, как хотел или пытался казаться. Дана опустила взгляд и почувствовала, что ей неудобно. Возможно, стоило вести себя по-другому. Но она же не знала почти ничего об этих людях и их обычаях.

— Госпожа ректор, госпожа Орма Ля Форэ Вертэ... Девона... Прошу еще раз извинить меня и моего друга. Эта миссия для нас была не совсем обычна, — он дернул уголком рта. — Магия — это вещь, в которой мы, политики понимаем не слишком много. Также, как и старые религии. Однако, вы и ваша Академия пытаетесь вдохнуть жизнь и в то, и в другое.

Может быть, боги направляют вас. Хотя, возможно, это вы направляете пути богов. Кто знает? Может быть, ваша воспитанница знает больше?

Айн торопливо спряталась за спину девушки, и Дана почувствовала себя страшно одинокой, придавленный к креслу взглядом мужчины.

Она наконец смогла разглядеть — глаза у него были совсем не черные и даже не темно-карие. Они напоминали цветом предгрозовое небо.

— Конечно же, отправляясь в гости к столь необыкновенной хозяйке столь же необыкновенного дома, мы не могли не позаботиться о подарках.

Настоящих, способных удивить и обрадовать такую женщину как вы, госпожа Девона Орма, — и через короткую, почти неуловимую, но отчетливую, пронзительную паузу. — Ля Форэ Вертэ.

Одновременно с последним произнесенным словом, словно по сигналу, известному только двоим посланникам, дверь в кабинет вновь распахнулась и впустила еще одну необычную троицу.

Двое мужчин, закутанных в темно-синие накидки и в таких же шароварах, с закрытыми платками лицами, сделав пять-шесть шагов, поставили на пол две большие клетки.

Айн сорвалась с места, больше не обращая внимания на суффета.

— Ой-ой-ой! Какие кисы!

Девочка присела на корточки, но протянуть руку и коснуться прутьев клетки не рискнула. Дана встревожено поспешила к ней, но рядом с Матаном бен Маагарбалом замедлила шаг всего на мгновение. Этого хватило, чтобы почувствовать напряжение, исходящее от мужчины.

— Эти чудные создания вы привезли специально для меня?

Суффет в ответ покачал головой, и в глубине серых глаз засверкали отблески далеких молний.

Отвернувшись и вновь направившись к клеткам, она продолжала чувствовать его взгляд. Что он означал? Что означало все это?

Мужчины поклонились и молча отступили к дверям, заняв места с обеих сторон от прохода. Из-за их спин появилась молодая женщина. Ее голос прозвучал серебряными колокольчиками, разрушая все накопившееся в душе напряжение.

— Осторожно, маленькая.