Игра бабочек

Но как эта особа попала сюда, в его кабинет? Кто впустил без разрешения? Чем занималась охрана и секретарь? Что вообще происходит?

И кто она такая, эта девица?

Арнольд сделал над собой усилие и отпустил воротник священника. Взгляд скользнул по столу. Кофе залило разбросанные бумаги, часть документов и чертежей упали на пол. Смятые и затоптанные, они лежали прямо под ногами и просто взывали к отмщению.

Выпрямившись, он с удивлением заметил, что держал в руках амулет, сорванный в пароксизме злобы с шеи священника.

Пламя еще жгло изнутри, и Арнольд почувствовал соленый вкус собственной крови из искусанных губ. Сунув золотую побрякушку в руки начинающему приходить в себя Ричарду, канцлер пошевелил шеей, с отвращением услышав треск позвонков, поправил галстук и, наконец, заставил себя повернуться к незваной нарушительнице порядка.

Оценив экзотический облик гостьи, политик принялся размышлять, сходу не зная, как ему лучше поступить: вызвать охрану и потребовать вывести женщину вон, или все-таки попытаться выяснить причину вторжения в его кабинет.

То, что она, скорее всего, не какая-нибудь просительница или сумасшедшая, решившая выступить с политическими требованиями, можно было догадаться по ее не совсем обычному внешнему виду. Хотя... Чужеземная террористка? Золотые соколы, мечущиеся по лифу и подолу ее богатого платья, могли быть намеком, а могли быть и случайностью, традицией, привезенной издалека. Широкий, совсем не женский перстень на пальце в виде экзотического чудовища или растения, вьющегося несколькими кольцами, подчеркивал силу мрачного образа.

Плотная черная вуаль скрывала черты лица незнакомки, и канцлер с уверенностью мог различить только отблески солнечного света в темных глазах девушки и странно волнующий темный изгиб тонких губ. Кажется, гостья улыбалась. Или просто презрительно скривилась, наблюдая представший перед ее взглядом беспорядок и мужчин — виновников случившегося.

Они некоторое время внимательно изучали друг друга. Их немая беседа со стороны могла показаться рекогносцировкой на местности двух военачальников для понимания сильных и слабых сторон противника.

Молчание могло бы продолжаться долго, но спустя минуту или две неловкую тишину прервало кряхтение Ричарда, с трудом сумевшего собраться с силами и подняться.

— Собственно говоря, Арнольд, именно госпожа Насира прибыла к тебе по поручению посланника Царя царей.

Женщина продолжала молчать, и Арнольд никак не мог уловить, что же пряталось там, под вуалью.