Игра бабочек

Такая ситуация не могла не вызвать улыбку.

— О да, господин канцлер, вся эта история достаточно смешная. Слова. Слова.

Арнольду пришло в голову, что он только что совершил ужасную ошибку. Демон бы побрал тех, кто отправлял женщин вести серьезные разговоры с мужчинами.

— Нет-нет, господин канцлер, это моя вина, я понимаю ваши сомнения.

Даже глупейшее подозрение что кто-то способен читать его как раскрытую книгу, заставило канцлера отбросить все посторонние мысли и сосредоточиться на происходящем здесь, в этом кабинете.

В руках женщины внезапно оказалась маленькая черная табличка. Она буквально на мгновение приподняла свою вуаль и приложила блестящий четырехугольник к губам.

Потом сверкающий амулет перекочевал в руки священника. Ричард некоторое время с недоверием рассматривал лежащий на руках предмет. Свет в комнате померк, и стало вдруг тише. Даже Девона среди далеких радостных звуков прислушалась с недоверием.

— Вот, Арнольд, посмотри.

Канцлер принял прямоугольную табличку, по размеру похожую на входящие в моду визитные карточки из бумаги.

Но эта была гладкая и сверкающая, черная как вулканическое стекло. И внутри хищная птица расправила золотые крылья, стараясь охватить ими весь мир. На обратной стороне пылающая вязь образовывала три слова: Насира, голос Ноаха.

Гензерих склонил голову и вернул символ власти представительнице Царя царей. Он не знал, кто такой этот Ноах, но царский символ мог означать только одно: перед ним была персона, облеченная доверием. Подобными табличками обладали далеко не все командиры войск и сатрапы провинций.

Означать это могло только одно: сейчас они действительно вступили в переговоры, важность которых невозможно было переоценить.

Связан ли визит карфагенян с тем, что они знали заранее о нахождении этой дамы в столице, или ее приход объясняется тем, что эти два суффета успели побывать у него? Но, кажется, эта молодая женщина всего лишь представляла интересы какого-то Ноаха. Непонятно, кто он, и имела ли она право самостоятельно принимать решения.

Главным было то, что сейчас необходимо сосредоточиться. Конечно, она уже видела... Впрочем, то что она видела, не имело значения. Проклятый всеми богами всех пантеонов Ричард!

— Ничего не имеет значения! Только магия.

Ее голос ворвался в его размышления подобно удару гонга.

— Я передаю слова Ноаха! Здесь, в этой земле он представляет Царя царей.

Женщина поднялась на ноги и теперь держала табличку двумя руками перед грудью.