Лёд, демон и тьма

Будущий князь полагал, что Аркаганд попросит некромантку остаться снаружи, но тот отворил ключом, который достал из-под одежды, неприметную дверцу, и они вошли туда втроём. Их встретил мрак и удушливый запах каких-то трав.

− Мирабель, ты ведь поможешь нам с магией? – вопрос управляющего развеял сомнения Рэндо.

Аркаганд что-то пошарил сбоку. Это оказались огниво и кресало. Несколько раз щелкнув ими, он зажёг факел, а затем ещё пару. В помещении не оказалось магических светильников, а по периметру стояли жаровни.

− Почему здесь нет магических светильников? – нахмурилась Мирабель.

Управляющий пожал плечами:

− Таков был приказ основателя рода. Он сказал, что любой магический артефакт находящийся в непосредственной близости, будет мешать и искажать суть камня рода.

Некромантка понимающе кивнула, и они всыпали в жаровни заранее приготовленные травы, а затем зажгли их. Маленькая комнатка сразу же потонула в неровном сиянии живого огня и заполнилась дурманящим запахом благовоний. Из тьмы показался постамент, на которой стояла шкатулка.

Аркаганд с видимым благоговением открыл её, и на свет показался маленький осколок стекла. У него были острые грани, сейчас окрасившиеся в цвет пламени.

− Это камень рода. Он слушается только того, в чьих венах течет кровь того, из чьей груди он был когда-то извлечён.

− Извлечён? – переспросила Мирабель. – Они есть и в других семьях одержимых?

− Про других не знаю, но легенда гласит, что основатель рода Дольф, умирая, приказал вырезать из его тела этот кристалл и передавать по наследству, − с этими словами управляющий передал его Рэндо и обратился к Мирабель: − тебя я попросил остаться, чтобы наполнить его магией.

А после этого мы оба принесём клятву верности нашему новому князю.

Рэндо повертел в руках камушек. Он был величиной с женский ноготь, прозрачный, бесцветный, стекляшка, на которую он никогда бы не обратил внимание. Только оснований не верить Арканду не было, как и не было доказательств лживости его слов.

Магия Мирабель уже наполняла камушек, впитываясь без остатка, как не смог бы никакой артефакт, и Рэндо убеждался, что кристалл не так прост, как кажется на первый взгляд.

Когда некромантка сказала, что почти пуста, Аркаганд попросил князя разрезать острой гранью себе ладонь и окропить "стекляшку" своей кровью. Когда Рэндо сделал это, кристалл на мгновение потемнел, затем снова стал прозрачным. В тот же момент в голове князя зашумело, и он пошатнулся.

− Что это? – растерянно произнёс он.