Лёд, демон и тьма

Аркаганд улыбался и кивал головой, говоря, что магия рода приняла Рэндо, и теперь он самый настоящий князь и правитель княжества Дольф! Затем управляющий остро посмотрел на Мирабель, и та, передёрнув плечами от вдруг навалившейся тяжести, поспешила принести новому князю Дольф клятву. За ней слова присяги повторил и Аркаганд.

Жаровни изменили цвет пламени на чёрный, подчёркивая, что в силу вступает один из чад Тёмной Хозяйки. Приторный запах трав так раздражал Рэндо, что он сумел удержать себя в сознании, хотя нестерпимо хотелось спать, а кристалл будто тянул из него все силы.

Все трое потеряли счёт времени, пока проходил ритуал признания нового князя. Они пришли в себя, когда по замку разнёсся чей-то истошный крик, призывающий Аркаганда или Мирабель. В голосе, усиленном эхом, слышалось отчаяние и мольба, и управляющий, пришедший в себя первым, поторопил остальных на выход.

− А что делать с… этим? – камушек всё ещё был в руках Рэндо.

− Кристалл нужно оставить в замке, спрятав в укромном месте, только так он сможет не допустить никого к правлению замком.

− Хорошо, − князь Дольф утвердительно кивнул. – Я оставлю его прямо здесь, в шкатулке? – что и выполнил.

Уходя, Аркаганд запер дверь обратно и снова спрятал ключ, и дверь просто слилась со стеной. Не зная, где искать, найти невозможно. Затем они поспешили на крики.

Их встретил гонец с крепостных стен. Кажется, он бегал по замку уже давно, потому что, когда они поднялись на балкон, чтобы узнать, что происходит в городе, то увидели, как волна нежити разливается по улицам.

Если бы Рэндо знал, как пользоваться кристаллом, то для него не составило бы труда отбить нападение, только никто из Дольфов не знал его настоящей ценности. Камень рода – лишь его ограниченная, искусственно навязанная роль.

***

Война была для Долфьов проиграна, и Аркаганд, склонившись в глубоком поклоне, предложил князю Рэндо, пока не поздно, бежать.

Он аргументировал это тем, что княжеством управлять всё равно не смогут, так как магия рода не позволит, а сам князь сможет потом вернуться и вернуть принадлежащее ему по праву. Зачем умирать, когда можно жить?

Мирабель поддержала Аркаганда. Принеся клятву верности Рэндо, она автоматически лишалась будущего, если тот погибнет или попадёт в плен, ведь ей, волей или не волей, придётся защищать его, и вряд ли она выйдет живой из очередной стычки.