Сегодня изменит все

Много воды утекло с тех пор, но вороны, к числу которых недавно причислял себя Ферек, неизменно исполняли свои обязанности.

Ведьмовской ковен тоже расположился по соседству не из одной лишь вредности. Тарью случившийся несколько сотен лет назад катаклизм не обошел стороной, но и не искалечил, как прочие земли.

Кем станет Ферек, оказавшись на «пустой» земле? Безыскусным, почти ничего не умеющим ярмарочным шутом, гадателем на рунах и картах, способным разве лишь предсказывать и приманивать дожди, лечить не слишком серьезные болезни? Но даже, если случай окажется к нему благосклонен и не лишит почти всех сил, придется искать новый источник, сражаться за место поближе к нему или примыкать к кому-нибудь сильному и не обязательно доброму.

Нет никакой гарантии, что этот кто-то, во-первых, будет рад самому Фереку, а во-вторых, не окажется злорадной, самолюбивой и кровожадной тварью под стать местным ведьмам.

Ветер ударил в спину, ввинтился между лопаток и толкнул вперед, Ферек запнулся о вылезший из почвы корень и едва не упал.

Над головой послышались хлопки огромных крыльев, ухнул филин, через долю мгновения ему ответил вороний грай. Когда тот стих, филин заухал снова.

— Они же враги. А будто… общаются, — прошептала Арта.

Она устала от быстрого бега, но держалась, не жаловалась, не просила отдыха, зная, чем способно обернуться промедление.

— У нас возможно все и даже больше, — произнес Ферек. — Филин — один из вестников Мастера Ворона.

Ночная и дневная птицы вместе — выслеживают, загоняют.

Хорошо, не нападают, но то лишь пока. Не сбавляя шага, Ферек подхватил с земли толстую ветвь — невесть какое оружие, но отогнать крылатую напасть сумеет. Если, конечно, на него не накинется стая. Вся.

Под подошвой хрустнуло, послышалось глухое шипение, но Ферек змеи так и не разглядел. К тому же не всякую гадину можно убить палкой.

— Теневая, — подтвердила Арта его опасения.

— Ступай осторожнее.

Рунный камень, некогда открывавший врата в теневой мир, находился недалеко.

Путь после катаклизма не закрыт полностью и в щель меж створок чего только ни просачивалось. Мелкое, но безобидное далеко не всегда.

— Что ж я нож не захватил, — посетовал Ферек.

Арта ничего не ответила, только коснулась щекой плеча, подбадривая.

«Кем бы я был, забрав его с собой? — подумал Ферек. — Колдовское оружие принадлежит стае, а не беглецу и предателю. Да и вообще: потерявши голову по волосам не плачут».

Роща закончилась внезапно.