Сегодня изменит все

Значит, и Вилен не разглядит, раз аж целый недочародей опростоволосился.

Иржик вздохнул.

— Свою плату я получаю всегда, — наставительно сказал Айвен, — и бояться меня стоит. Ну хотя бы время от времени.

Из кармана он достал еще одно кольцо, подкинул на руке. Стоило одеть его на палец, рядом появилась дочь лекаря, Маклена. Не совсем воплоти. Девица сейчас больше походила на хорошо воплотившийся призрак: прозрачность и исходящее от нее сияние Иржик разглядел лишь десяток мгновений спустя. Девица была в одной тонкой рубашке, не скрывающей ее прелестей.

Иржик покраснел. Иначе с чего бы щекам так гореть? Маклена же либо не имела привычки смущаться, либо его не видела. Все ее внимание было направлено только на Айвена.

— Так лучше, — заметил тот, приникая к ее губам.

Иржик поспешил отвернуться.

Глава 6

Виктор вернулся с объезда погостов сразу после полудня. Выглядел он мрачным и сосредоточенным, впрочем, как и обычно. А к обеду в поместье заявилась матрона из расположенного на другой стороне реки поселения и кинулась Айвену в ноги.

— Помоги-спаси, батюшка, на тебя одна надежда!

Айвен поморщился от такого обращения. Возможно, правы многие байки, приписывающие ему более сотен лет жизни, да только быть отцом поселянки он точно желанием не горел. Отложив ложку, он со вздохом поднялся и отошел к камину — рассказ пришедшей был бы слышан всем воронятам, но как бы не имел к ним отношения — подальше от стола. Матроне пришлось встать и посеменить за ним.

— Не прерывайте трапезы, — приказал Айвен воспитанникам. — И чего же такого стряслось? — бросил уже ей.

Матрона принялась теребить юбку и причитать:

— Ох, батюшка… батюшка!..

— Мастер Ворон! — прикрикнул Айвен. — Можно даже по имени, но еретическое обращение оставь!

Матрона икнула и прикрыла рот ладонью, вылупившись на него, будто воришка, пойманный за руку в ярмарочный день. Вот также стояла и испуганно глядела на колдуна: сдаст властям или пожалеет? Затем снова в ноги бухнулась:

— Не погуби!

— С чего бы мне то понадобилось? — вздохнул Айвен.

— Так не любят свет истины власти с тех пор, как Темный победу одержал, сдохнув и не иначе у злых сил теневых ее вымолив… Ой!

— Это кто ж подобные речи в головы поселян вкладывает? — поинтересовался Айвен мнимо-ласково.

Матрона захлопала глазами:

— То ж всем известно...

— Если всем, то, значит, никому. Кроме лжеца, придающему своим выдумкам веса.