Сегодня изменит все

Едва слышно перешептывалась с бюстом его величества, стоявшим в серванте на третьей полке снизу и служившим грузом для прижатия бумаг, герань, цветущая в пузатых глиняных горшках на широком подоконнике. В кресле, стоящем напротив того, в котором сидел колдун, лежал черный балахон и пара перчаток, на спинке висел плащ, венчаемый широкополой шляпой. Разумеется, черного цвета: тот, кого гораздо чаще звали Мастером Вороном, нежели известным посторонним именем (а настоящее знали и вовсе единицы), обычно не носил иных цветов.

— Учитель, можно? — Ферек пару раз стукнул в дверь и вошел раньше, чем получил дозволение побеспокоить; замер на пороге, обозревая Мастера Ворона в своем истинном виде, а не под личиной, которую тот надевал, выходя из поместья. Бледный, носатый, черноволосый с глазами синими и страшными, каких у обыкновенных людей и быть не могло, колдун лучше подходил под прозвание черной птицей, чем кто-либо. Однако на самом деле он выглядел совершенно иначе.

Медового цвета волосы и темно-серые, ничем не примечательные глаза — такие у каждого второго поселянина в Тарье — вряд ли сочетались со славой сильнейшего колдуна, грозы ведьм, чуть ли не мага.

Последнее прозвание почти вышло из обихода их мира, но все еще применялось — к тем, кто умел немного больше, чем призвать дождь, отвадить от дома воров или бросить на удачу руны. Непосвященные не знали разницы между колдунами и магами.

«И хорошо, — думал Ферек: — Пусть и дальше могущество воронов напрямую не связывают с близостью источника.

А то мало ли».

— Как обычно, ты, Ферек, и элементарная вежливость — мало совместимы, — вздохнул колдун, нисколько не сердясь.

— Извини, Иржик, я… ну да, как обычно, — пробормотал Ферек.

При ведьме он называл иначе, и везде вне поместья — тоже. Только дома Мастер Ворон мог быть Иржиком, а не Иржином, обычным человеком, а не волшебной тварью.

— Поспешил.

— Угу, — согласился Ферек, упираясь взглядом в пол.

— И куда собрались?

— К морю.

— Хороший выбор.

Ферек поднял взгляд, не слишком веря в услышанное.

— Когда-то я тоже хотел отправиться в порт, а потом — кто знает? — за горизонт. К тому же я все еще не забыл давней мечты: постранствовать вволю.

— Правда? — удивился Ферек.

Иржик кивнул.

— Но не так. Не сбегая с ведьмой, — добавил он, вновь пристыжая нерадивого ученика.

— Я… Так вышло.

— Да, несомненно.

— Я тоже не верю, будто магия заснула навсегда, — отважился сменить тему Ферек.