Танцы на Цепях

В свое время он пришел на Изнанку, полный отчаянья. Изгнанный семьей за необычные способности. В поисках родственной души, способной разделить его скорбь, пришлось изрядно исследовать незнакомый и враждебный мир. Каково же было его удивление, когда расколотые легко подчинились внушению и следовали за новым хозяином, защищая от других тварей. Оказалось, что на Изнанке множество существ, готовых служить, если знать, куда давить и что приказывать.

Первородная приняла его, ей понравился дар незваного гостя. Ей нужен был доверенный помощник, сильный человек.

Королева предложила связь, возможность послужить великой цели.

Знай Клаудия, чего желает королева, стала бы она так же безоговорочно служить ей?

Впрочем, вопрос не имел смысла. Она бы стала служить, даже если бы не хотела этого. Такой хрупкий разум не составило труда подчинить.

Ее роль – поймать девчонку.

Для иномирца, вторгшегося в планы Первородной, судьба приготовила более интересного противника.

***

Споткнувшись, Безымянная повалилась на землю и закашлялась.

Пальцы провалились в сухой желтый песок. Облачко пыли взметнулось вверх, запорошив глаза и забив горло. Откуда он в башне? Стоило только перевернуться на спину, как по глазам резанул нестерпимо яркий свет. Неестественно белое солнце было похоже на застывший в небе снежный ком. Искрящееся, огромное, заслонившее собой все небо.

Прикрыв глаза рукой, Безымянная села и осмотрелась по сторонам. Колоссальный каменный колодец тянулся вверх, а крышкой служила решетка, тень от которой расчертила землю внизу огромными квадратами.

От нестерпимой жары стало душно, пот струился по лицу, по спине, заливал глаза.

Стены окаймляла тонкая лента лестницы.

Поднявшись на ноги, Безымянная поняла, что иномирца не было и здесь.

Куда же он подевался?! Не растворился же в воздухе, в самом деле!

Только она открыла рот, чтобы подать голос, как звенящая тишина обрушилась на плечи. Даже песок под подошвами сапог не шуршал. Стоило сделать шаг в сторону, как нога провалилась во что‑то мягкое.

Глянув вниз, девчонка непроизвольно вскрикнула и дернулась от отвращения. Щиколотку обвил черный скользкий щупалец.

Под чернильной шкурой мерцали и перекатывались странные блестки, словно звезды застыли во мраке и пристально наблюдали за происходящим.

Чтобы вырваться, пришлось дернуться что было сил и отступить к лестнице. Лужицы черноты растекались тут и там, стоило только сделать шаг.

Чуть не упав на первой ступеньке, Безымянная поднялась выше.