Ведьмы живут на крыше

Ее ладошка лежала на сгибе его локтя, давая понять, кто был ведущим в этой паре, но то, как пальцы лорда накрывали ее, явно говорило о глубокой взаимности их чувств. Даже здороваясь с другими мужчинами, лорд Манкольм не мог оторваться от жены, словно они были лишь первый год женаты.

Я так на них засмотрелась, что пропустила момент, когда сама стала объектом чьего-то пристального и активного внимания. И, моргнув, с недоумением рассмотрела небольшой букет, замерший прямо передо мной.

— Леди, могу я преподнести вам этот скромный дар? — Прямо передо мной замер с лукавой улыбкой незнакомый мне брюнет.

Черный фрак и жилет лишь подчеркивали стройность его фигуры, а белизна рубашки и шелковые лампасы на темных же брюках — размер кошелька. Или, что тоже было вероятно, желание незнакомца показать местному обществу свою респектабельность. И мне бы стоило отказаться от подарка, но, перехватив строгий взгляд леди Марлы и вспомнив о словах господина Эльтрана про друга с букетом, я кивнула.

— Благодарю вас, господин…

— Мартин Клейн, — представился мужчина и, пользуясь моим замешательством, наклонился, чтобы поцеловать руку.

Отдернуть ладонь теперь было бы настоящим оскорблением, и я не стала нарушать естественный ход событий.

— Мы не были представлены… — я предприняла попытку уйти от разговора, хоть и понимала, что поступаю опрометчиво. Меня пугала перспектива лично говорить с этим человеком, без одобрения старших леди или компании подруги. Глаза мужчины нехорошо сверкнули, но он удержался.

Лишь тонко улыбнулся и напомнил:

— Мы уже исправили это досадное недоразумение.

— Верно, — не могла не согласиться я, глядя за его спину и отмечая, с какой гордостью смотрит на меня леди Марла. — Вы недавно в Грастине? — я попыталась повернуть разговор в привычную для себя сторону. Не забыть бы еще спросить о погоде, моде и… Третья тема вылетела у меня из головы.

— Пару недель, — признался собеседник и сделал шаг в сторону, закрывая от меня леди. Теперь я не могла видеть ее и пришлось рискнуть и посмотреть на собеседника, в глазах которого я усмотрела, или просто придумала себе, знакомое мне напряжение.

Будто и он тщательно подбирал темы и слова, пытаясь остаться в рамках вежливости, но при этом дать понять… что?

— Сегодня очень тепло, — неожиданно для самой себя сказала я и предложила: — Давайте выйдем на балкон. Мне говорили, что сад леди Кондиды лучший в городе, и мне бы хотелось успеть им полюбоваться, пока не начались танцы.