Чийский шёлк

Будет, чем утереть нос Катрине!

Джейна бросила на нее испуганный взгляд: прямой вопрос принцу был грубым нарушением всех правил.

— Дар... Антуан не слишком любит светские мероприятия, моя милая, — ответил принц ласково. Видимо, он отличался снисходительностью к чужому невежеству. — Он, можно сказать, отвык от них, поэтому сбегает при первой же возможности. Дикие звери запретных лесов и морские чудовища пугают его куда меньше, чем толпы девиц на выданье и пронзительные взгляды их тётушек и матушек, — принц с усмешкой переглянулся с графом Доннели и хлопнул себя по карману сюртука.

— Ох, Родерик, я едва не забыл! Я надеюсь, если мы отлучимся на пару минут, юных леди никто не украдёт, — он с изяществом поклонился, кивком указав графу куда-то в сторону выхода в один из коридоров. — Простите нас, прекрасные дамы, но мы немного не завершили один важный разговор, — Феликс протянулся и мягко сжал руку Аниты, многозначительно посмотрев ей в глаза. Девушка аж рот приоткрыла от удивления.

— Нет, ну ты только представь! — сказала она, когда мужчины удалились.

Анита подняла руку перед собой и широко распахнутыми глазами уставилась на ладонь, затянутую в тонкую белую перчатку. — Вот это да!

Джейна молча взяла у подошедшего к ним лакея ещё один бокал вина и так же молча выпила половину.

— Я смотрю, ты входишь во вкус, — скептически заметила Анита. — Не увлекайся.

И забрала у неё бокал.

VII

В общем-то, она сделала всё так, как сказала Анита.

После танцев многозначительно раскрыла веер и пожаловалась на жару.

Граф, конечно же, предложил выйти на балкон, и Джейна с радостью на лице согласилась, последовав за ним через любезно распахнутые двери, украшенные витражом, на котором были изображены водяные лилии и расчесывающие волосы русалки. Почему-то вид их полуобнажённых тел ни капли не смутил девушку, хотя обычно она скромно отводила взгляд от излишне откровенных произведений искусства.

Наверное, выпитое вино пошло ей на пользу.

Граф самовольно положил руку Джейны на сгиб локтя, галантно подводя девушку к краю широкого балкона, с которого открывался вид на уходящие в сад дорожки.

Среди тёмных ветвей мерцали жёлтые фонарики. Отсюда было видно, что дорожки сходятся где-то в середине, около небольшой лужайки, на которой, насколько знала Джейна, был красивейший фонтан, и от неё уходят дальше, ближе к зелёному лабиринту, куда Анита ходить не советовала.

Туда сбегали с менее целомудренными целями.