Кетаб первый. В Дафиаркам.

Служители низко поклонились, настоятель сделал жест рукой, приглашая следовать за собой, но вошедшие отрицательно покачали головами и указали на Священный Круг. Настоятель понял, склонился в поклоне. Через несколько мгновений храм опустел.

Мужчина неспешно шагнул в центр Круга, прикрыл глаза, сосредоточился. Лицо его побледнело, дыхание, мерное и глубокое, сбилось на рваный ритм, словно он долго изнурительно бежал; глаза полузакрылись. Женщина осталась стоять на границе Круга, но контакт был таким сильным, что бледность и нехватка воздуха коснулись и её.

Наконец мужчина разлепил тонкие, плотно сжатые губы и прохрипел:

– Приветствую тебя, Аурдана. Долгих лет.

Далёкий ответ, тонкий, но ясный, будто паутина на солнце, вспыхнул в сознании, зазвенел хрустальными каплями слов:

– Приветствую, Гарлейн. Какие новости?

– Принцесса не прибывала в Орниан.

Воздух над Священным Кругом зазмеился трещинами, паутина натянулась, выплетая эмоции: удивление, недоверие, растерянность…

– Ты уверен?

– Уверен. – Голос мужчины хрипел от напряжения.

– Местные лексары не наблюдали всплесков Силы, до короля она не добралась.

Ответа не последовало. Пауза плотным коконом окутала пространство. Гарлейн с трудом продрался сквозь неё и задал очередной вопрос:

– Что говорят другие Чтецы?

– Лексары внимательно наблюдают за деревнями и сёлами от Антариана до Менгериана, – прозвучал тихий звенящий голос. – Они выявили несколько случаев, но все стандартные: пробуждение Дара у пяти-семилеток. Дети направляются в небольшую бухту на границе Нэскайларда и Фольнарда.

Отплыть из Менгериана в Колыбель сейчас невозможно. Никаких следов взрослой Одарённой Чтецы не обнаружили.

– Она не могла просто исчезнуть. Им необходимо дать больше информации. Они должны знать, кого искать.

– Это исключено, Гарлейн. – Усталый вздох наполнил храм, поднялся вверх по колоннам к самому потолку. – Мы не уверены, что принцесса обладает Даром. У нас есть лишь свидетельство того лекаря, и всё. К тому же, если просочится слух, что где-то бродит неинициированная взрослая Одарённая – при этом ещё и наследница престола Нэскайларда… ты сам понимаешь, к чему это может привести.

– В таком случае, что делать нам с Гарваной?

– Отправляйтесь в Менгериан, внимательно осматривайте все попутные деревни, обозы, ставки. Дафиаркамцы не тронут служителей культа Высшего, вы беспрепятственно попадёте в город. В порту вас встретят, я предупрежу настоятеля. Свяжитесь со мной из храма Менгериана. Надеюсь, новости будут хорошими.