Кетаб первый. В Дафиаркам.

– Я понял. Долгих лет, Аурдана.

– Долгих лет, Гарлейн. Будьте осторожны.

Разломы пространства склеились. Мужчина пошатнулся, сделал шаг назад. Женщина поддержала его, помогла выйти из Круга, усадила к стене.

– Ты слышала? – спросил нэйстар, снимая капюшон и вытирая пот. Чёрные волосы с одной седой прядью прилипли ко лбу. Женщина нежно убрала их рукой.

– Да. Едем в Менгериан. Как ты, брат?

Она тоже откинула капюшон. Точно такие же волосы, седая прядь в том же месте.

Они были очень похожи. Брат и сестра. Редчайший случай парного Дара.

– Ничего. Всё хорошо. – Голос Гарлейна ещё хрипел: голосовые связки в момент контакта всегда работали на пределе. – Храм вроде старый, но связь нетвёрдая. Как Говорящие вообще здесь сидят? Высасывает досуха.

– Халтурят, наверное, – улыбнулась Гарвана, помогая брату подняться. – А вообще, вряд ли они часто Говорят. Захолустье. Кому они тут нужны?

Мужчина кивнул, выпрямился.

– Ладно. Работы много. Надо найти настоятеля. Понадобятся деньги, продукты. Путь неблизкий.

Он надел капюшон, надвинул его на глаза.

***

– Господин Эрриан?

Эрриан поднял голову, с трудом стащил шлем, снял латные перчатки. Вытер дрожащей рукой мокрый лоб. Свежие мозоли на пальцах и ладони тут же прожёг солёный пот.

Перед ним стоял полковник Гаррвэл дер Бойн.

– Всё кончено. – Гаррвэл тряхнул кучерявой головой,посмотрел на княжеского сына с уважением. – Вы достойно сражались.

Эрриан кивнул, тяжело поднялся. Тело тут же отозвалось болью. Сколько же он просидел на земле, уронив голову на гарду меча? Память изворачивалась, уходя от ответа. Он помнил, как рубился среди простых солдат, безжалостно, остервенело, едва отличая своих от неприятеля. А потом…

«Потом» безнадёжно тонуло во мраке забвения.

Гернэр дер Сторн ждал их у ворот Санвентума. Эрриан спешился, чуть покачнулся. Долговязый полковник Адэн незаметно поддержал его со спины.

– Лорд Гернэр?

– Господин Эрриан дер Орнэлл?

Они стояли один напротив другого, в пыли и потёках чужой крови. Гернэр снял армет и латную перчатку, протянул руку молодому княжескому сыну:

– Благодарю вас. Вы пришли вовремя.

– Это наш долг, милорд. – Отвечая на рукопожатие лорда, Эрриан с трудом удержался, чтобы не покривиться от боли. Натруженная боем рука ныла, собранная кожа отзывалась на прикосновения острой резью.