Кетаб первый. В Дафиаркам.

После одобрения он сразу подал прошение о переводе под Орниан: организовать операцию, способную изменить ход войны – это же прямая дорога на повышение! Найти информатора в ставке короля – тут удачно подвернулся Рувдэр со своим вечным недовольством службой. Нанять три десятка разбойников и головорезов тоже не составило труда – благо, королевство ими кишело, это вам не империя, где строгий порядок сохраняется уже не одну сотню лет благодаря неусыпному контролю и показательным казням. Жаль, конечно, что не получится использовать обученных солдат.

Для операции вполне хватило бы и полквинты. Но как двадцать пять дафиаркамцев перебросить в нэскайлардский тыл, если туда-сюда постоянно шастают патрульные разъезды? Галвий был умён, но не всемогущ.

Раздался стук копыт. Агент быстро взобрался на укрепление. Мимо ехал патруль.

– Всё в порядке, командир? – спросил один из солдат, придерживая пуина.

– Да, порядок. – Галвий махнул рукой.

– Молодцы, быстро восстановили бруствер. – Солдат оглядел насыпь, поднял большой палец.

– А гонца в ставку отправили? Бейрас приказал сразу докладывать о готовности фортификаций.

– А как же? Конечно, отправили.

– Что ж мы его не видели?

– Он поздно вечером ускакал, по темноте мог и незаметно проскочить. Наверняка уже доложился и обратно едет.

– А… Ну, лёгкой службы!

– И вам спокойной смены!

Солдат пришпорил пуина и поскакал догонять остальных. Галвий усмехнулся, огладил усы. Перед операцией он аккуратно подстриг бороду, зачесал и собрал волосы, надел кожаный доспех и командирскую котту.

Встреть его сейчас предатель Рувдэр – ни за что бы не узнал. Вот и патрульный принял за своего. Хорошо. Замечательно. Пока всё шло по плану.

Время ползло улиткой. Работа под прикрытием научила агента ждать. Но его подопечные ждать не умели. До обеда наёмники измаяли себя тупым бездельем. Они уже и в кости сыграли несколько раз, продув друг дружке часть своей награды, и на руках поборолись, и даже подраться успели – Галвий насилу расцепил двух самых горячих.

Король пока не появлялся. Слушая тихую ругань наёмников, агент и сам начал подумывать, не обманул ли его Рувдэр, но вдруг вдалеке показался королевский штандарт. Галвий быстро собрался, выкрикнул – словно выплюнул – приказ. Головорезы, уставшие от ожидания, проявили чудеса дисциплины и быстро заняли свои места.

Шах и мат, король.

Агент крепко сжал в руке меч. Ладонь быстро вспотела. Неужели волнение? Он же прожженный спец, а не сопливый новобранец.