Призрак с лейкой

Зато малышка точно не прячется поблизости и не услышит… Хотя, кто её знает. Слух у леди отменный.

Томас продышался и убитым голосом попытался возразить:

– Да зачем же здесь, Ваша Светлость? Середина лета, розы цветут. Это ведь наши сорта, местные! Не восстановить, если загубим пересадкой по жаре.

– Это я уже знаю, – ещё шире улыбнулся лорд. – Мне расхвалил управляющий. Семь сортов замка Лим.

Чему ж ты радуешься, остолоп! Лотти ведь не переживёт такого!

– Тогда… зачем же здесь, милорд? Может там вот, у холма? – Бойл робко махнул соломенной шляпой в нужную сторону.

– Хочу! – остолоп скрестил руки на груди, задрал подбородок и прищурился. – Хочу и твёрдо решил, даже не надейтесь меня переубедить. Подумаешь – розы.

Чистый пират с картинки, с учётом чёрта в перьях. Пират и есть – вон, какое бесчинство замыслил...

– Англичанин вы или пёс безродный?! – раздался сердитый крик у них за спинами. Ишь ты – малышка!.. – Это давно уже фамильная гордость! Сорта описаны в каталогах!

Блэк с Бойлом тут же оглянулись, а вот герцог даже не подумал.

– Сработало, – тихим шёпотом выдохнул он и стал, кажется, спокойно ждать, когда леди подойдёт ближе и продолжит спорить, защищая розы.

Черти его задери, этого герцога!

До Бойла дошло, что хозяин специально дразнит малышку. И та клюнула. Видать и впрямь рыбак, шельма!

– Отвернитесь! – потребовала малышка уже откуда-то со стороны роз. Не иначе – собой загородила свою отраду…

– Добрый день, леди Лим, – невозмутимо поклонился розам герцог.

Шарлотта не ответила, но Бойл с удивлением сообразил – не убежала…

Однако, от розария исходили нехорошие звуки, ой… нехорошие! Словно там сидел блохастый котёнок, которого только что принудительно отмыли щёлоком. Не жди добра, когда миледи так кипятится!

Садовник на всякий случай отодвинулся от герцога подальше: того и гляди, малышка чем-нибудь швырнёт в Приставучую Светлость.

А лорд Лим, тем временем, развёл руками.

– Но и это бы не помогло, пожалуй. Как видите – здесь ни одного дерева нет. За что я и выбрал этот газон под новый пруд. Под деревьями у вас какие-то там звёзды с крокусами.

– А вам непременно нужно что-то нарушить! – не спросила, а сразу обвинила Лотти.

– А вы что предлагаете, если сад уже сложился? Знаете ли… Вы вот розы любите, а я – рыбалку.

Малышка на время затихла.