Призрак с лейкой

По правде говоря, накануне помощь с клубнями тоже не требовалась… Просто Шарлотте нравилось смотреть на Берта, как она себя за это ни ругала. Ну, с безопасного расстояния смотреть. А если оно вышло… ну, в общем… как вышло, то больше никаких совместных дел, категорически! Иначе она сойдёт с ума и станет самым настоящим чокнутым неприкаянным призраком. А она вовсе не неприкаянный призрак. И не чокнутый, а очень даже разумный!

Но разве с этим невозможным Бертом хоть что-нибудь бывает по плану?!

Утром, в своё обычно время, он попросту не пришёл.

Сперва Лотти занервничала. Потом… Потом немножко загрустила. А потом просто разозлилась, плюнула и вернулась помогать Тому. Если герцог так сильно сожалеет о вчерашнем, что и сам теперь избегает встречи, то и прекрасно! Ей же и на руку, не нужно больше озираться и каждую минуту думать, где у неё шаль.

Но Невозможная Светлость всё же явился. Неожиданно, после полудня и с холма!

В прекрасном, судя по всему, расположении духа и с пучком разномастных колокольчиков в руке.

Лотти едва успела добежать до липы и спрятаться внутрь.

Блэк, который наблюдал за оживлённой работой из тенистой кроны, тут же слетел в траву и уставился на ствол. Склонил голову влево. Потом вправо.

– Даже не думай, Блэк, – в отчаянии прошептала Лотти. – Сгинь, предатель!

И… О чудо, ворон послушался и улетел, не издав ни звука!

Но спустя несколько мгновений Шарлотта сообразила, что улетел не потому, что не предатель, а потому, что… тут уже и никаких предателей не требовалось.

Понятливая Светлость, как это часто с ним бывает, догадался сам…

Он вовсе не стал спускаться к ручью и расспрашивать Тома, хотя тот уже снял шляпу и оскалился, поглаживая вилы и не спуская с хозяина глаз. Но доктор Несбит сразу направился к липе!

В дупло сунулись колокольчики.

– Доброго дня, миледи! Вы же не будете теперь прятаться, как маленькая, оттого, что я честно сказал вчера, что вы чудесная? Неужели мне нужно было лгать? Признаться, всё время разговаривать с деревьями как-то… глупо.

А с призраками – не глупо?! – чуть не крикнула Лотти. Но вдруг ненадолго задумалась. Господи, он прав… Она и впрямь ведёт себя, как ребёнок!

– И вам доброго, милорд. Я просто не успела надеть шаль, – Шарлотта постаралась придать своему ответу как можно больше безразличия и очень надеялась, что это хоть чуточку получилось.

– О… Конечно, простите! – доктор Несбит отошел от дерева, отвернулся к низине и приветливо помахал Томасу.