Грани миров. Пленница тирана.

Таймар выругался, в очередной раз проклиная отцовскую любовь к магическим ухищрениям. Он начинал соглашаться с мнением Шемы о том, что власть, построенная на чужой силе, которую вдобавок плохо понимаешь, слишком неустойчива. Возможно, прибегнув к помощи магов, его отец действительно совершил роковую ошибку. Но, так или иначе, он исполнял волю императора и, значит, должен был довести дело до конца. Тем более, что не привык отступать.

— Позволь заменить хотя бы одного воина, — ненавидя себя за тон, процедил Таймар.

— Какого? — устало спросил маг.

— Мне нужен капитан.

— Этот звероподобный верзила? — хмыкнул Огайра, снова вздёрнув свои идеальные брови.

Князь согласно кивнул.

— Будь по-твоему, — пожал он плечами. — Но учти, у Харуха шансы пройти испытание в гроте равны нулю.

— Ты сам сказал, что участь моих солдат умирать за меня.

На удивление Таймара, Огайра не стал спорить и согласился с некоторой рокировкой в угоду княжеской прихоти.

Таймар подошел к изрядно помятому в процессе перехода ящику с провиантом, который его солдаты никак не хотели оставлять в городе, и отыскал в нём три умело припрятанных бурдюка с чаилом.

Он обвёл внимательно наблюдавшую за ним команду насмешливым взглядом.

— Ни за что не поверю, что это всё, что вы с собой взяли, — проговорил он, потрясая спиртным.

Солдаты молчали.

— Мне нужно ещё.

— Князь? — округлил глаза Харух.

Его удивило, что их командир проявляет интерес к выпивке. Таймар Маелрах крайне редко пил сам и солдат своих держал в строгости.

Пирушек он их, конечно, не лишал и дозволял брать в поход по чарке на брата. Но излишеств не терпел, и все его люди это хорошо знали, а потому давно научились припрятывать маленькие плоские фляги с пятидесятиградусным чаилом.

— У большинства из вас сегодня будет отменная пирушка, — серьёзно проговорил Таймар. — Чем больше вы припрятали этого пойла, тем лучше. Так что давайте-ка потрясём карманами и вынем все заначки.

Вздыхая, солдаты выудили своё добро, и князь удручённо покачал головой, но корить за ослушание на этот раз не стал, а велел отобранной магом двадцатке выпить всё содержимое.

— Но, князь! — воскликнул Харух, стараниями Таймара оказавшийся в команде купальщиков. — Если они выдуют всю эту бормотуху за раз, то не то что храм взять, но даже и его ступени-то одолеть не смогут.

— Огайра сказал, что захватывать храм ни к чему. Нужно лишь наделать шума.