Улица Венеалме

– Балбесина! Отдай покрывало!

Какой-то неуловимый миг Аяна ждала, что он напряжённо вскочит и тёмной тенью скользнёт между звезд, перелетая через перила в арку, словно в какой-то другой, внешний мир, но тут же поспешно смахнула эту мысль ресницами, зажмуриваясь.

Конда обещал, и он придёт. Он верен своей клятве, и он придёт, не сегодня, так завтра, не завтра, так послезавтра. Она ждала два года, неужели сложно подождать три недели? Конда вернется и свалится на неё, стягивая рубашку, с площадки у окна, и накроет её губы своими, и руки будут горячими и тяжёлыми на её теле.

Она сжалась в комок, будто пыталась свернуться вокруг разгорающегося пожара, не давая огню дышать, но добилась лишь того, что у неё самой сбилось дыхание.

Завтра у Гелиэр свадьба. Её кирью проводят к порогу и отвезут в другой род, которому она будет принадлежать. Аяне нужно быть рядом, потому что она подруга Гели, а ещё капойо, связанная договором... Нет. Просто подруга. Иллире в любой момент теперь может потребоваться помощь, а ещё мальчишки, которым нужно будет дать задания для тех, кто присоединился позже.

В голове зазвенело. В этой звенящей пустоте больше не было её, Аяны, дочери олем Лали. Была эйстре, мать, капойо, подруга, помощница и иногда даже гватре Аяна.

Она развернулась к окну и обняла Ишке, и тот не стал отпихивать её лапами. Его гладкая коричневая шерсть была тёплой. Аяна подтянула своего кота поближе к носу, закрыла глаза и вдыхала тёплый слабый звериный запах, смешавшийся с запахом полыни ошейника и трав, лежавших под её простынёй.

Утро принесло неожиданную прохладу. Ишке спал в ногах. Аяна осторожно вытянула их из-под покрывала, пытаясь не разбудить.

– Как ты? – спросила она, на ходу ухватив горячую лепёшку из печи, на что Кидемта укоризненно погрозила ей пальцем, а Садор сделал гневное лицо.

Иллира покачала головой и развела руками.

– Глухо. Ничего. Даже как-то дышать стало легче.

– Это хорошо. Отдыхай, ладно? – Аяна перекидывала лепёшку из руки в руку. – А-а-а, горячо!

– Да.

– Иллира, а как оно вообще происходит?

– Что именно? – развернулась Иллира к ней, недоуменно морщась. – Я думала, тут-то ты всё знаешь, в том числе и на собственном опыте.

Кидемта прыснула в рукав, пряча лицо, а Садор слегка смутился.

– Я про саму... сам обычай.

– Ну, я помню что-то, но это всё давно видела. Где-то к полудню её в дом везут, и вся семья провожает до порога. Нанимают музыкантов, которые сопровождают повозку.