Тайна королевской печати. Книга 2

Барон Яссен, не раз намекавший на свою кандидатуру в женихи, слишком стар, а брак не должен быть фиктивным. Сын советника Парсона, мой ровесник, слывёт излишне любвеобильным, а король-изменщик испортит мне всю репутацию. Все эти герцоги, графы и менее родовитые аристократы, предлагавшие мне свои руку и сердце, мало чем отличались друг от друга, кроме внешности и возраста. И цели у них у всех были одни – возвыситься за мой счёт. С таким раскладом и вправду задумаешься взять в мужья кого-то из оборотней. Пускай мезальянс, пускай ребёнок полукровка, так хоть ножа в спину не придётся ожидать!

Нет, вокруг меня были хорошие люди.

Много. Верные, умные, способные поддержать в нужный момент. Вот только были это либо женщины, либо престарелые старцы, либо глубоко женатые представители сильного пола. Рэйтаниэль не зря являлся моим единственным шансом на нормальный крепкий брак. Теперь же мне оставалось из всех возможных претендентов выбрать наименее отталкивающий вариант. Не самая приятная участь, но такова королевская доля – нельзя выйти на улицу, выбрать первого попавшегося симпатичного парня и, взяв за руку, усадить рядом с собой на трон.

Охранники настигли нас неподалёку от перевала, спустя пару часов после отправления из эльфийского леса. Йомар представлял собой образец деликатности и вопросов не задавал, но мне хватало и красноречивогоосуждающеговзгляда. Оборотень был недоволен. И явно расстроен. То ли моим необдуманным поступком, то ли самим фактом расстроившейся свадьбы.

– Куда теперь, госпожа? – поинтересовался он, поравнявшись с Сапфир.

– Домой, во дворец, – пожала я плечами. – Совет, думаю, будет очень доволен моему скорому возвращению.

О, как сильно я ошиблась! Совет был не рад. Да что там – он даже не рассчитывал на моё возвращение. Едва мы достигли стен Сорэя, как сердце стянуло недобрым предчувствием – над городскими воротами приспустили флаги. Черные ленты реяли по ветру, а хмурые стражники даже не поинтересовались целью нашего визита, слишком занятые негромким разговором, чтобы выполнять свои должностные обязанности.

Я расслышала «горе», «столица» и «министры». Что-то произошло во дворце?

Оглянулась на Йомара – уж у него-то слух получше человеческого будет, – но оборотень, чутко прислушиваясь к чужим репликам, даже не взглянул в мою сторону. Только по лицу промелькнула тень, в глазах сверкнуло пламя, а губы сжались в тонкую линию.

Так и не остановившись у ворот, мы вошли в город, и я обомлела.