Тайна королевской печати. Книга 2

Несмотря на поздний час, улицы были полны народа. Вот только на праздник их мрачное шествие никак не походило. Скорее, на траурную церемонию – у подавляющего большинства в руках оплывали свечи и горели лампады, слышался чей-то плач, а людская толпа, кажущаяся единым организмом из-за черноты одежд, бесконечной змеёй тянулась к главной площади.

Горожане двигались медленно. Кто-то тихо утирал слёзы, кто-то громко причитал, кляня богов, и нам пришлось спешиться, чтобы хоть как-то продвинуться вперёд, к замку. И заодно узнать о причине всеобщего траура.

– Простите, – Йомар остановил печального мужчину, рукав которого украшала чёрная лента, – а что произошло? В городе траур?

Прохожий поднял взгляд на оборотня, удивлённо сморгнул, без труда опознав нелюдя, но ответил, тяжело вздохнув:

– Траур, да. А вы не знаете разве? Сегодня по всей стране траур, во всех городах и весях.

– По всей стране? – не сдержалась я, на миг выглянув из-за плеча своего охранника. – Случилось что-то ужасное?

– Ужасное, деточка, – вклинилась пожилая дама, сжимавшая в руках восковую свечу.

Руки дрожали, а испещрённое морщинами лицо было влажно от слез. – Воистину непоправимое!

– Умер кто-то? – хмуро спросил Йомар, задвигая меня обратно себе за спину – уж больно внимательным взглядом вцепилась в меня старушка и хмурилась, будто пыталась вспомнить, не виделись ли мы прежде.

– Умер, – выдохнула она, мигом потеряв ко мне интерес и вновь возвращаясь мыслями к своей печали. Подняла заплаканные глаза к потемневшему вечернему небу, поджала губы и дрожащим голосом закончила.

– Умерла. Королева.

Из-под меня будто землю выдернули, обнажив бездонный провал в бесконечность. И я полетела вниз. Ухнула с высоты так, что сердце замерло и перехватило дыхание. Не упала в обморок только благодаря Йомару, удержавшему за плечи. И со спины кто-то поддержал, также не дав рухнуть в пропасть. В пропасть отчаяния и непонимания. Я умерла? Когда? Как?

– Королева умерла? – сглотнув, переспросил Диран, вторя моим мыслям. – Но когда? Как?!

– Откуда ж нам знать – столичный дворец далеко, – развела руками старушка, и в голосе звучало искреннее сожаление.

– А сообщили вчера, с раннего утра. Сегодня уже панихида была. Датар-бэй скорбит, а вместе с ним и мы все. Так жаль, так жаль... Ведь такая молодая, не пожила ещё толком... и наследников не оставила.

Женщина покачала головой, прошептала одними губами над свечным пламенем какую-то молитву и отошла в сторону, смешиваясь с движущейся толпой.