Авантюристка в деле, или Женитесь на мне милорд!

В голове отобразилась ясная картинка того дня: потемневшие от копоти и сажи стены таверны, грязный стол, на котором лежат белые, как снег, перчатки, мужчина в плаще и запах. Я будто снова его почувствовала. Такой сладкий, приторный, что аж зубы сводит. — Может быть.

— Значит, это твой шанс!

— Что? — я открыла глаза.

Мужчина уже находился буквально в шаге от меня и, если прислушаться, можно было услышать, как часто бьётся его сердце.

— За кражу этой вещицы, — Артур Дрисколл повесил цепочку с амулетом себе на палец, и стал раскачивать им, будто хотел загипнотизировать меня, — тебя ждёт виселица.

Но я могу избавить тебя от такой незавидной участи. Разумеется, не просто так — ты поможешь мне.

— И как, интересно? Как такая оборванка, как я — окажется во дворце? А моего заказчика, уверена, нужно искать именно там.

Лорд нагнулся ко мне так, что наши глаза оказались друг напротив друга.

— А вот это, — ухмыльнулся он, — уже моя проблема…

Глава 1

Эшфор. Столица Объединённых королевств.

Несколькими днями ранее.

Рынок гудел голосами многочисленной толпы, шумел, звенел, ругался, отчаянно торгуясь и заключая сделки. Все покупали, продавали, ломились чёрт знает куда, кругом шмыгали оборвыши-мальчишки, торговцы пирогами и просто карманники. Все вокруг передавали от человека к человеку свежие городские новости, сплетни и слухи.

Я шла по выщербленной улочке сквозь галдевшую толпу к раскидистой раките, возле которой находился небольшой прудик с маленькими Золотыми Рыбками.

На деревянной скамейке с металлическими перилами в форме остроконечных листьев меня ждал Тома.

— Доброе утро, — поприветствовав мужчину, я уселась рядом.

— Опоздала, — нервно пробурчал он и, откинувшись на спинку, деловито забросил ногу на ногу.

— Ну, прости, пришлось сделать огромный крюк. Нежданно-негаданно в дом, где я снимаю комнату, нагрянули наши. Уж не знаю, кого они там искали…

— Тебя не видели? — резко спохватился Тома, отчего чёрные кудри упали ему на глаза.

— Не переживай, они не за мной приходили.

— Хорошо, — он успокоительно выдохнул и продолжил: — До встречи с заказчиком нам лучше не привлекать к себе внимания. Надеюсь, ты не передумала? — вдруг Тома резко схватил меня за руку, и в его глазах сверкнула тревога.

Вообще, все его поведение показалось мне излишне подозрительным. Он будто на иголках сидел. Хотя его можно было понять — идти на дело без согласования с Флотом было сродни самоубийству.

— Нет, — я прищурилась.