Роза пустыни

Наконец, они достигли нужного места. Уставшие, обессиленные, только и могли, что сесть прямо на песок, пытаясь отдышаться.

– Надо уйти дальше. На глубине прохладнее и выше вероятность выжить. Я осмотрюсь и вернусь за вами, – произнес путник, поднявшись.

Стоило ему только сделать это, как девушка встала следом, схватила его за руку, но не удержалась и упала бы, не успей он ее подхватить. Опустил на песок, сказал тем же тоном, каким разговаривал с варнаном:

– Прислушайся ко мне, не двигайся. Скорее всего, у тебя вывих.

Его я могу вправить. Если сломана кость, то придется искать лекаря. Кивни, если поняла.

Не дождавшись хоть какого-то ответа, путник посчитал молчание за согласие. Приподнял подол платья, едва касаясь ног, осмотрел ступни и лодыжки, но не обнаружил ничего серьезнее ушиба. Не придется тратить время на лечение, значит, и остановки в пути будут реже.

В широко распахнутых глазах девушки читался страх. Тело было напряжено. Сама она едва дышала. Джалар поспешил отодвинуться, чтобы не пугать ее еще больше.

Принес ей воды и отправился на помощь своему зверю. Сделал кашицу из сушеных листьев эрбе, приложил к ране, надежно перевязал полосками ткани и приказал животному отдыхать. Пока лечил и поил его, исподволь наблюдал за своей спутницей. Она сидела там же. По привычке обняв колени, положив на них подбородок, смотрела в пустоту, но, скорее всего, была погружена в собственные мысли.

Сколько же всего пришлось пережить ей? С чем она столкнулась в прошлом, что не давало ей покоя и мешало жить? А сам? Разве не сходил с ума, когда потерял семью и превратился в раба? Разве хотел жить, когда лишился жены? Если бы не дух, он давно бы отправился к ним, а не влачил жалкое существование без цели и смысла.

Так ли они отличались друг от друга – одинокий путник и незнакомка, что, подобно сегодняшней буре, ворвалась в его жизнь?

Немного передохнув, отправился исследовать пещеру. Если его предположения верны, то в ближайшее время буря только усилится.

Значит, нужно быть готовым к тому, что они задержатся здесь на несколько дней.

Прислушался. Ветер бился о скалы, проникал во все щели пылью, сухим горячим воздухом, крошечными песчинками, отвоевывая все больше пространства. Выл в каменных колодцах, шептал сотнями голосов, взывал к чему-то неведомому и пугающему.

Джалар шел дальше, прекрасно ориентируясь в темноте и не нуждаясь в свете. Сам не знал, откуда взялась у него эта способность.